ברייאנט הבטיח: "אגיע עם משפחתי לישראל"

האדומים שרדו את המותחן, ושמרו על הפסגה: במשחק הראשון שלה אי פעם במפעל על אדמת ישראל, הפועל תל אביב ניצחה הערב (שלישי) 78:84 את הכוכב האדום בלגרד, עלתה למאזן 4:11 ונשארה במקום הראשון ביורוליג אחרי 15 מחזורים. בתום משחק צמוד ודרמטי, האדומים של דימיטריס איטודיס השיגו ניצחון גדול - בפיס ארנה שבירושלים.

גיבור המשחק, אלייז'ה ברייאנט התייחס בסיום לעתידו - על רקע הספק לגבי הגעת משפחתו לישראל והבטיח: "אני נרגש לשחק בקבוצה הזאת. אני שמח להיות בישראל ואני אהיה פה עם המשפחה שלי. אני שמח לשחק מול הקהל הביתי, קיבלנו המון אנרגיה בסיום ואנחנו אסירי תודה לחזור לישראל".

"המטרות שלי הן על בסיס יומי. היום התרכזתי בלנצח, מחר אתעסק בגוף שלי. לא חושב יותר מדי קדימה, אני מנסה להיות עקבי ונראה מה יהיה. יש לנו את מה שצריך כדי להגיע הכי רחוק. בסוף אנחנו צריכים להסתכל ממשחק למשחק ולראות לאן זה לוקח אותנו".

מוקדם יותר, הוא אמר: "שיחקנו משחק טוב מול קבוצה טובה, נלחמנו עד הסוף והשגנו את הניצחון. זה שבוע כפול, אז צריך להתרכז ולהתכונן למשחק הבא. אני עושה כל מה שאני יכול כדי לנצח. היום התרכזתי בקליעה, בסוף השגנו את הניצחון וזה מה שחשוב".

גם אנטוניו בלייקני סיכם היטב: "החברים שלי לקבוצה עוזרים לי להיות שחקן קלאץ' מצוין. ג'ונס? הוא הגבר שלנו. לקח לו זמן להתחבר לקבוצה, אבל הוא טוב". לגבי עתידו, אמר: "יהיה נהדר להישאר כאן, אני אוהב את ת"א ועכשיו כשהמשחקים חזרו זה יותר טוב. מו"מ? משאיר את זה לסוכנים ולקבוצה".

מאמן הפועל ת"א, דימיטריס איטודיס, סיכם את המשחק: "זו תחושה מדהימה, ברכה עבורנו לחזור ולשחק בארץ - יהיה אפילו יותר טוב כשנחזור לתל אביב, אבל אירחו אותנו היטב בירושלים והיה כמעט אולם מלא. הכדורסל צריך אולמות מלאים. היה משחק לא קל, הרבה אמוציות במשחק הראשון שלנו בישראל. בסוף ה'האסל' שלנו ניצח את המשחק".

בהמשך, התייחס איטודיס גם לירידה המסוימת בדקות של שחקנו הבכיר, ואסילייה מיציץ': "ואסה עוזר לנו נהדר. אני לא מחשב את הדקות, אני מאמן עם התחושות שלי על המגרש. גם היום הוא עזר לנו, וגם נגד בולוניה היה לו רבע שלישי מצוין, הוא שמר עלינו במשחק. הוא חלק חשוב מהקבוצה שלנו".

איטודיס התייחס גם לכריס ג'ונס: "לכריס יש את האיכות להחליט נכון, לקלוע סלים חשובים ולמשוך תשומת לב. יש לו חיבור טוב לכולם, והוא משמח אותנו כי האיכות והספסל הארוך זו אחת הברכות שיש באימון של קבוצה כזאת".

"אנחנו בתהליך של בנייה כאן וכולם איתנו בזה, בין אם אנחנו מנצחים או מפסידים. יש לנו שחקנים שנותנים לנו הרבה במשחקים, זה לא רק החמישייה. אנחנו לא מוותרים, אנחנו יודעים שיש לנו איכויות בסגל הזה".

דן אוטורו הוסיף: "אני מודה לאלוהים על המשחק הזה ועל ההזדמנות לשחק ברמה הזו. מה שניצח בסוף היה הקשיחות שלנו בסיום. עשינו קצת טעויות, אבל עשינו מה שיכולנו כדי לנצח. אני מרגיש טוב לשחק בהפועל ת"א, אבל היום זה משחק אחד. אי אפשר להסתכל כל הזמן לטבלה, העונה עוד ארוכה. היום זה צעד חשוב, אבל צריך להמשיך לבנות ולהשתפר".

איש ויינרייט סיכם את המשחק: "רציתי להגיד תודה לאוהדים שהגיעו מתל אביב לירושלים, אני יודע שזאת נסיעה ארוכה, אבל לראות אותם מעודדים כאן היה מדהים. תודה לכולם".

"אנחנו בוטחים אחד בשני וחולקים את הכדור. אנחנו עמוקים כולם יכולים בדקות האחרונות. יש לנו את כריס ואלייז'ה, כולם מתעלים. אנחנו צריכים לסמוך אחד על השני".

"יכולתי להיות טוב יותר היום, אבל זה המשחק. איטודיס הוא אחד המאמנים הגדולים ביורוליג ולראות שהוא בוטח בי אומר המון ואני מודה לו על זה. לנצח את פאו זאת המטרה שלנו. אנחנו לא טסים לשם בלי סיבה. יהיה משחק קשה, נראה מה יהיה".