במפגש הקודם ביניהן בקדם־העונה, הפועל תל אביב לא התקשתה לשייט מול עירוני קריית אתא לניצחון חוץ ב־35 הפרש; אתמול (ראשון) שיחקו האדומים מול אותה היריבה גם במחזור הפתיחה של ליגת ווינר סל, ואומנם נתקלו במשוכה מאתגרת יותר באופן יחסי - אך עדיין יצאו שוב עם ידם על העליונה, הפעם אחרי 82:97 ביתי.
המארחת אומנם ניצחה בכל אחד מארבעת הרבעים ולקראת ההפסקה אף פתחה לראשונה הפרש דו־ספרתי, אך הצליחה לברוח סופית רק ברבע האחרון, ואף נהנתה לבסוף משישה קלעים בספרות כפולות. כעת היא תשים פעמיה לקראת שבוע יורוליג כפול בחוץ, שבו תתארח בוולנסיה ובפריז.
אחת הסיבות לקשיים שחוותה הפועל תל אביב הייתה ערב קליעה חלש במיוחד, עם ארבע שלשות בלבד מ־24 ניסיונות (16.7%). עם זאת, היא פיצתה על כך באחוזים מצוינים מהקו - כשהיא מגיעה אליו 35 פעמים לעומת 13 בלבד של היריבה ומדייקת ב־83% מהטווח. בהיעדרם של ים מדר ושל כמה מהזרים המרכזיים, דוגמת וסיליה מיציץ', אלייז'ה בראיינט, דן אוטורו, ג'ונתן מוטלי וברונו קאבוקלו.
בהעדרם, מי שהיו חתומים על הניצחון היו דווקא שחקנים שעדיין לא קיבלו הרבה הזדמנויות על הבמה המרכזית: טיילר אניס (18) וטאי אודיאסי (14), שביורוליג חיברו עד כה רק חמש נקודות במצטבר, וכן שלושה ישראלים שעדיין לא שיחקו העונה במפעל האירופי - יפתח זיו, בר טימור ואיתי שגב - כשאליהם מצטרף גם תומר גינת עם דאבל־דאבל.
הפועל ואיטודיס דיברו לפני המשחק על חלוקת דקות, טשאף שחקן לא יעבור -25 דקות ואכן זה מה שקרה. אך מבחינה האדומים, האירוע שממנו חששו קרה כשברבע השני קולין מלקולם נפצע. בהתחלה בקבוצה אמרו שמדובר בפציעה קלה והשחקן יוכל לחזור לשחק, אך לצערה של הפועל ת״א השחקן חש כאבים וביממה הקרובה יבדק על ידי הצוות הרפואי של הקבוצה. השחקן צפוי להמריא לשבוע הכפול לפי מאמנו אך נמצא בספק ויעבור היום צילום לאחר הפגיעה בקרסול.