ג'וזאיה ג'ורדן ג'יימס, שחקנה החדש של הפועל ירושלים, סומן כמלך בגיל צעיר. טריפל ג'יי, כפי שהוא יקרא בכתבה אותה אתם עומדים לקרוא, היה אחד שחקני התיכונים הבולטים בארצות הברית.
ג'יימס גדל בדרום קרוליינה, נתפס בתור אחד השחקנים הבולטים במדינה ואף נבחר לאול אמריקן בתיכונים. הוא היה מועמד בדרגת חמישה כוכבים למכללות, כשהוא דורג במקום ה-26 בכל ארצות הברית.
השילוב בין השליטה בכדור והאתלטיות האדירה, כמוביל כדור שהגיע לממוצע מגוחך של 5.3 חסימות למשחק בדרום קרוליינה, הובילה להצעות מדיוק, טנסי, קלמסון ומישיגן סטייט.
כולם רצו את טריפל ג'יי. היו לו יכולות אתלטיות ויכולות קליעה שלא רואים בכל יום, ובסופו של דבר הוא בחר במכללה שתיתן לו את המקום להוביל. במקום להיות שחקן משלים בדיוק, הוא בחר ללכת ולקבל את הכדור בטנסי, במהלך שהפתיע גם את פרשני המכללות.
בשלב הזה התחיל חוסר המזל, עם פציעות שליוו אותו לאורך כל הדרך בקולג'. טריפל ג'יי סבל מפציעת ירך בקדם העונה הראשונה שלו, עבר ניתוח ברצועות בין העונה הראשונה לשנייה והתמודד עם שרשרת פציעות גם בשנתו הרביעית, מה שהוביל אותו להחלטה החריגה במסגרתה הוא חזר לשנה חמישית ב-NCAA. הדיבורים על "מנטליות של סקורר" ועל חלומות ה-NBA שליוו אותו בתחילת הדרך נעלמו.
למרות זאת, הוא נשאר אופטימי. "אנשים לא יודעים מה הוא מביא לקבוצה שלו", טען חברו לקבוצה סנטיאגו וסקובי. "הוא אדם אדיר על המגרש ומחוצה לו. מחבר את כולם ומוסיף כימיה".
הפציעות האלה היו יכולות לשבור שחקנים, בקלות אפילו, אבל לא את ג'וזאיה ג'יימס. הוא מצא את עצמו מחדש בתפקיד משני יותר בהגנה, בתור שחקן הגנה עם אינסטינקטים טובים מאוד. "הוא ציפה לעונה קסומה, אבל זה פשוט לא התחבר", נכתב בספורט אילוסטרייטד. "למרות זאת, הוא חתיכה חשובה בפאזל הקבוצתי בזכות הריבאונד וההגנה".
למרות זאת, בתור 1.98 מ' שלא מוביל כדור בצורה מספיק טובה או מצליח להתנייד כגארד הוא התקשה למצוא מקום ב-NBA, בטח אחרי חמש שנים במכללות, כשאחרי הרביעית הוא כבר נרשם לדראפט וחזר בו.
"היו לו יותר מדי עליות וירידות", נכתב ב-A to z sports. "הוא שחקן חשוב, אבל בשום שלב הוא לא הצליח להתמיד לאורך זמן ולהתניע יחד עם שאר הקבוצה. קשה להיכנס ככה לקצב".
הליגה הטובה בעולם נוטה לבחור שחקנים לפי פוטנציאל, כשג'יימס נתפס כשחקן שנוטה לפציעות ומוצר מוגמר. מספר קבוצות התעניינו בו, בהן אינדיאנה, בזכות האגרסיביות.
בסופו של דבר הן ויתרו, וכמו רבים הוא הלך לג'י ליג. טריפל ג'יי נראה לא רע בליגת הפיתוח עם 41.7% מהשלוש וחטיפה למשחק, אבל לא מצא מקום ב-NBA. עכשיו, בשנת הבוגרים השנייה שלו, הוא מגיע להפועל ירושלים.