מה צופן עתידו של ערן זהבי? אחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים של הכדורגל הישראלי עומד בפני צומת שנראה שפונה לשני כיוונים. האחד, לפרוש ולשים סוף לקריירה עצומה, השני, מעבר לבית"ר ירושלים, לריקוד אחרון בהחלט. אז מה כדאי לו ולקבוצה מהבירה לעשות? סיקור האפשרויות של שני הצדדים.
ערן זהבילמה לעבור לבית"ר? כי זהבי בנה את הקריירה שלו מלהוכיח לאחרים, מלסתום פיות. בעבר סיפר בפודקאסט ה'נוסע המתמיד' עם נדב יעקבי כי חתם באיינדהובן כי "עצבנו אותי ואמרו שאני לא מצליח באירופה", ומה יותר ערן זהבי מלהוכיח למי שלא חשב שהוא יכול להיות החלוץ המוביל של מכבי תל אביב בעונה שעברה, מללכת לקבוצה אחרת בליגת העל ולהוביל אותה ככוכב הגדול? מספר 7 מאז ומתמיד קיבל את הרעב שלו במגרש ממי שמטיל בו ספק, והחיבור הזה ביחד עם הרעב העצום של בית"ר ירושלים להצלחות, יכול ליצור חיבור שירים את טדי באוויר.
כי גם את העונה הכי קשה שהייתה לו בקריירה, ברובה היה שחקן ספסל, הוא סיים עם 14 שערים בכל המסגרות. הוא היה אחד השחקנים החשובים של מכבי תל אביב בריצה שלה בפלייאוף העליון עם מנהיגות, לקיחת אחריות ושמונה שערים. אחרי רצף כזה, המעמד שהיה בו בשורות האלופה והרעב התמידי והייחודי שלו להצליח למה שהוא ישים לזה סוף?
הסיפור של זהבי יכול לקבל יופי של אפילוג בבית"ר. הקהל, האווירה והשאיפה להגיע הכי רחוק שאפשר יכולים להשתלב באופן מושלם עם הווינריות והשערים של זהבי. לצהובים שחורים יש לא מעט מוסרים טובים שיוכלו להזין את אחד החלוצים הגדולים שהיו פה ואל תופתעו אם זה גם יתורגם למאבק על מלכות השערים והתקרבות לאלון מזרחי.
הצד של בית"ר ירושלים
למה להחתים את זהבי? לא באמת צריך להסביר - נכון? המטרה של הקבוצה מהבירה היא לחזור להיות מה שהיא הייתה פעם, להיאבק על כל התארים וגם הפעולות שעשו בחלונות האחרונות מוכיחים זאת. ברק אברמוב שם את ידו על אצילי, הצליח לשמור על ירדן שועה ואם יש לו את ההזדמנות להביא את אחד הסקוררים הגדולים שצמחו פה אין לו סיבה אמיתית לא לעשות זאת.
ערן זהבי יכול בדיוק להיות ההבדל של בית"ר בין מאבק על אירופה לזכייה באליפות ראשונה אחרי כל כך הרבה שנים של המתנה ויחד עם אצילי, מיכה ושועה יכולה להיבנות פה אחת ההתקפות האימתניות שנראו בכדורגל הישראלי. כפועל יוצא, גם הקהל יצביע ברגליים ומשחקים בטדי יוכל להפוך לאתר עלייה לרגל.
למה עדיף לוותר? הסיבות לא רבות, אבל קיימות. נתחיל בכך שלשני הצדדים יש בעיקר מה להפסיד. אם במקרה של זהבי מדובר בסכנה לסיום רע לקריירה מדהימה, במקרה של בית"ר זה בעיקר הרבה מאוד כסף, משהו שאין לה ממנו בשפע. השכר של מספר 7 שווה הרבה יותר מכמה גרושים ולהחזיק בחוזה שלו לצד של עוד כמה כוכבים עלול להוביל לקיצוץ ממקומות אחרים. החלק האחורי, למשל, היה הבעיה העיקרית של בית"ר בעונה האחרונה והשקעה בהתקפה לא תפתור אותה.
אין ספק שכל קבוצה שיכולה להרשות לעצמה לצרף את זהבי חייבת לנסות לעשות את זה, אבל בית"ר עלולה לשלם על כך ביוקר אם הדברים לא יתקתקו כמו שצריך. מועדון שהיה קרוב כל כך לאבדון כלכלי בשנים האחרונות צריך להיזהר לפני שהוא שוב נכנס להרפתקאות שלא ברור איך יצא מהן.