מכבי תל אביב תקווה לנעול מחר (שישי) סיבוב מאתגר ביורוליג בניצחון חוץ יוקרתי על הכוכב האדום בלגרד.
לקראת המשחק, אמר עודד קטש: "אנחנו מצפים לאווירה מצוינת, אחת הטובות באירופה וגם לקבוצה מצוינת, למרות שהם הפסידו במשחק האחרון שלהם. אנחנו גם באים לאחר הפסד קשה ואנחנו צריכים להגיב. אנו כמובן חסרים כמה שחקנים וזה לא יהיה קל אבל אנחנו צריכים להיות מפוקסים ולשמור על שפת גוף טובה, שקצת איבדנו במשחק מול באסקוניה. אנחנו צריכים להגיב מבחינה מנטלית קודם כל, להתכונן למשחק אגרסיבי, לשלוט בירבאונד, יש להם כמה סקוררים אבל הפורוורדים שלהם דומינטיים מאוד. הרבה מהלכי פוסט אפ, שחקנים טקטיים וחכמים מאוד, וכמובן מאמן מצוין".
על הקווים של הקבוצה הסרבית עומד כזכור יאניס ספרופולוס, אקס מכבי ת"א בין 2018-2022. היווני וקבוצתו מדורגים במקום ה-10 במאזן 8:8, בעוד האלופה הישראלית במקום ה-16 בלבד, במאזן 12:4 ועם ניצחון חוץ בודד עד כה במפעל.
"שום דבר לא קל לנו", הוסיף קטש. "זה היה ככה בעונה שעברה גם אבל העונה אנחו בנינו קבוצה חדשה כמעט מאפס ועם מעט אימונים אנחנו צריכים ללמוד מההפסדים וזה מאתגר מאוד עבור הצוות שלנו".
על ה"בית הזמני" בבלגרד: "אנחנו אוהבים להיות פה, מרגישים כאן בבית, הודות לאנשים הסרבים ולשתי הקבוצות מבלגרד שעוזרות לנו מאוד. אנחנו מוקירים על כך תודה. מכירים את האווירה פה, כדורסל כאן זה סוג של דת, אנחנו מצפים לאווירה הזו, מתגעגעים לשחק בפני קהל גדול".
על מצבם של ווניין גבריאל וחסיאל ריברו: "אני לא אופטימי לגבי גבריאל, זה ההחלטה תתקבל לקראת המשחק, ריברו לא יחזור בשבועיים הקורבים".
קפטן הצהובים ג'ון דיברתולומאו הוסיף: "הם בנו קבוצה חזקה מאוד, אנחנו כמובן מכירים את יאניס ספרופולוס ואת הכדורסל שהם משחקים. מצפים להגנה חזקה ולקבוצה ממושמעת. יש להם סגל מצוין והרבה כישרון, אתגר קשוח עומד לקראתנו ואנחנו מצפים לו.
על שיתוף הפעולה עם אקס הצהובים יאניס ספרופולוס ועוזרו ואסיליס גרגוצליס: "הייתה לי חוויה מצוינת תחת שניהם ונהניתי איתם בתקופה שלהם בתל אביב. הולך להם כאן מצוין בכוכב האדום, אנחנו כאמור מכירים אותם מצוין, אבל גם להם היכרות עם חלק מהשחקנים שלנו, נחמד יהיה לפגוש אותם שוב. יש להם הרבה נשקים, כל שחקן מביא משהו אחר וביחד מדובר בקבוצה מצוינת, מהגארדים ועד הפורוודים, הם בנו קבוצה טובה הקיץ וזה יהיה משחק קשה".