לא מובן מאליו. לפני חודשיים כוכב דנבר נאגטס מייקל פורטר ג'וניור הגיע לאירוע מיוחד ומרגש למען ישראל - בו פגש ילדים שהוריהם נרצחו ב-7 באוקטובר וכן בני משפחות של חיילי צה"ל ומפקדים שנהרגו במלחמה. בראיון בלעדי לערוץ הספורט הוא סיפר על אותו ערב מצמרר.
״חבר שלי הזמין אותי לאירוע ואחרי שהוא סיפר לי מה ישראל והילדים ומשפחותיהם עברו - רק רציתי להגיע", אמר פורטר ג'וניור לאחר שנשאל מה הוביל אותו למפגן התמיכה ואיך הוא, בניגוד לסלבס רבים שחוששים, הסכים לתמוך בישראלים. "רציתי להראות את האהבה שלי ולנסות לעשות להם את היום״.
"הדבר המגניב לגבי האירוע הזה היה שהילדים פשוט באו ליהנות", הוסיף אלוף ה-NBA משנת 2023. "היו גם קטעים קצת יותר ׳כבדים׳ שהם שיתפו את הסיפור שלהם, אבל רוב הזמן הם נהנו מהחברה וזה מה שאני זוכר״.
״אני מנסה לא להיכנס לפוליטיקה", הבהיר MPJ, "אני לא מומחה לגבי מה שקורה בישראל, אבל בשני הצדדים אנשים מתים ואם אני יכול לתת אהבה למשפחות השכולות - אני אעשה את זה. הייתה לי חוויה טובה בערב הזה כשהלכתי עם פלויד מייוות׳ר, טיילר הירו וג׳ארד ונדרבילט. בילינו זמן עם ילדים שעברו הרבה, עשינו להם את היום״. לפורטר ג'וניור, אגב, יש קעקוע בעברית של שמו בעברית - "מיכאל".
האירוע נקרא "לוס אנג'לס באהבה" והוא התקיים בביתו של איש העסקים והפילנתרופ היהודי חיים סבן, בשיתוף FIDF (ארגון ידידי צה"ל). "כשראינו את כל המפורסמים, זה הרגיש ממש טוב", אמר אחד הילדים, "אנחנו רואים שהרבה מפורסמים יוצאים נגד ישראל. טוב לראות שעדיין יש כאלו שתומכים בישראל ובנו. איבדתי את אבא שלי ב-7 באוקטובר, וזה מחמם לי את הלב".
פורטר ג'וניור בן ה-26 נחשב לאחד הקלעים הטובים בעולם, עם ממוצע של כ-15.5 נקודות למשחק ב-40.7% משלוש לאורך קריירת ה-NBA שלו. בספטמבר 2021 הוא חתם על חוזה מקסימום בשווי 179 מיליון דולר לחמש שנים.