"רוצים להצדיק את ההייפ שיש סביב הפועל תל אביב"

אחרי הפסד יורוקאפ שקטע עבורה חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, הפועל תל אביב ידעה שהיא חייבת לנצח את הפועל באר שבע/דימונה בקונכייה. היא אומנם נתקלה אמש (שני) ביריבה עקשנית במיוחד, באולם שבו היא מתקשה באופן מסורתי, אך לבסוף ניצחה 88:98 בעזרת ערב נהדר מחוץ לקשת ובזכות התעלות של ברונו קאבוקלו – שקלע 18 מ־20 נקודותיו ברבע האחרון.

סגנית האלופה קלעה 15 מ־31 זריקותיה לשלוש ב־48.4%, כשמי שמוביל אותה בקטגוריה הוא פטריק בברלי – שבתחילת הרבע השלישי עמד על 4 מ-6 מהטווח וסיים עם 15 נקודות, כשהוא מוסיף אליהן גם ארבעה אסיסטים. נועם יעקב ששיחק 20 דקות והרבה לקבל מחמאות מחבריו לקבוצה סייע בהתקפה עם  שישה אסיסטים מתוך ה־25 שחילקה הקבוצה כולה ו-8 נקודות. 

ג׳ו רגלנד שוב לא נרשם ושיחק, אך למרות זאת הרכז שמר על מצב רוח טוב לצד חבריו לקבוצה וסיפר לפני המשחק שהוא הולך עם מאמנו גם כשהאחרון לא נותן לו את הדקות בליגה כשבמקביל אף מציין שהוא רוצה לסיים את העונה בקבוצה. רגלנד צפוי לקבל דקות כבר ברביעי במסגרת האירופית. דדאס אמר לגביו לפני המשחק: ״העונה ארוכה, נשתמש בכולם״. 

גארד נוסף, אנטוניו בלייקני, הרכש החדש של האדומים ינחת היום בנתבג ויצטרף לפעילות הקבוצה בחמישי. דדאס טען לאחר המשחק שהוא צפוי לתת לו דקות בכורה בליגה כבר בשבת מול עפולה. 

בחזרה למשחק אמש, עוז בלייזר שעלה נהדר מהספסל וסיים עם 10 נקודות סיכם: ״תמיד היו לנו מול באר שבע משחקים קשים. אנחנו בלו"ז צפוף ולהם היה זמן להתכונן אלינו. עם כל הטיסות והנסיעות אנחנו רוצים לשמור על המקום הראשון ומאזן מושלם.  יש הרבה הייפ סביב הקבוצה ובא לנו להצדיק אותו. כל קבוצה שמשחקת מולנו רוצה לנצח. מרגיש שאנחנו משחקים כי אנחנו מפחדים להפסיד יותר מאשר רוצים לנצח. צריכים לשחק יותר משוחרר״. 

סטפנוס דדאס היה מרוצה: ״ברכות לשחקנים כי היה עלינו לחץ לנצח את המשחק הזה, לא הראנו הגנה טובה. אני לא רוצה לומר מי שיחק רע, אבל עשינו טעויות, קיבלנו 10 נקודות מהוצאות חוץ. בעוד 40 שעות יש לנו משחק, מחר נטוס, אף אחד לא יזכור כלום חוץ מהניצחון. ניסיתי לשחק בסוף את הפילוסופיה שלי, להוציא את ברונו החוצה, זה נתן לנו פיתרונות, הוא פתח את הדרך לגארדים להיכנס ולהוציא. נהניתי מהקבוצה הערב ברבע האחרון, שיחקנו טוב מאוד, כי קלענו זריקות נוחות. כשיש לך על המגרש את נועם שהוא חותך נהדר לסל, הוא יכול להוציא את ברונו לקלוע זריקות פנויות והכל נראה טוב יותר״.

״בודוצ'נוסט ברביעי ביוראקפ זה משחק קריטי עבורנו״, המשיך המאמן, ״בעוד שבועיים נוכל להיות ראשונים בשתי הליגות, אם ננצח משחקים קריטיים, אם ננצח את המשחק הזה נהיה במצב טוב".