עידן מרקו בלבול במכבי נתניה נפתח אתמול (רביעי) ברגל ימין כשהמאמן נקם ספורטיבית באקסית מכבי חיפה (1:3) ועלה על חשבונה לחצי גמר גביע המדינה. שוב הקלישאה שמשחק ראשון של מאמן חדש על הקווים משנה את המזל הייתה נכונה.
בנתניה לא יצאו למלון, הגיעו לסמי עופר ישר ממתחם האימונים והפתיחה של המשחק לא הייתה טובה עבור היהלומים. הצהובים-שחורים היו בפיגור ובחיסרון מספרי אבל החילופים של בלבול הצילו את המשחק ואחרי חודשיים בנתניה סוף סוף חזרו לחייך. "גביע יהיה פיצוי לעונת בלהות", אמרו במועדון.
אחרי שבחילוף המאמן בפעם הקודמת הפתיחה הייתה טובה, כאשר גיא צרפתי רשם חמישה ניצחונות בששת המשחקים הראשונים שלו, גם הפעם החילוף של אייל סגל סיפק סחורה ברגע הראשון.
עוז בילו, מקסים פלקושצ'נקו, איתמר שבירו ואביב אברהם הובילו לשינוי כשעומר ניראון הציל את הקבוצה שלו כמה פעמים, אבל מי שהיה מעל כולם, בעמדה לא טבעית שלו, הוא ג'ואל אבו חנא, שהצטיין כמגן שמאלי. השחקן שהתעמת עם בילו במחצית ההפסד לבית"ר ירושלים, הודיע שלא יעלה לחצי השני בשל קריאות גזעניות מצד הקהל שלו עצמו והתנצל לאחר מכן, שיתק לחלוטין את ענאן חלאיילי. לראשונה מזה תקופה ארוכה ההגנה של נתניה נראתה טוב, הרבה בזכות החזרה של כארם ג'אבר ויובל שדה להרכב על חשבונו של סאבא חוודג'אני, שהתעמת עם בלבול יום קודם לכן.