"אין לנו יותר מדי כשרון, אך יש לב שמנצח"

הפועל חולון רשמה אמש (שלישי) הישג גדול. למרות תנאי הפתיחה הלא פשוטים, חילופי הזרים, הפציעה של הקפטן ניב משגב והיעדר הביתיות, העפילו הסגולים-צהובים לשלב 16 האחרונות בליגת האלופות בפעם הרביעית ברציפות.

חולון אף שקלה לפרוש מהמפעל בתחילת המלחמה על מנת לחסוך עלויות ולא להתעסק בדברים הנלווים לקבוצה שנלחמת בזירה האירופאית. המחשבה אמנם הייתה קיימת גם אצל יו״ר הקבוצה, איתן לנציאנו, אך הוא בסופו של דבר התעקש להמשיך במפעל ולהיות תחרותיים במקום שהפך לבית עבור המועדון.

אמש זה השתלם כשהקבוצה של עמית שרף השלימה 1:2 על אוסטנד בסדרת הפלייאין. חולון התחילה בצורה טובה את המשחק ברחה ליתרון של 13 נקודות, כאשר אוסטנד עוד ביצעה קאמבק, אך ג'סטין סמית' בהופעת ענק של 28 נקודות ו-9 ריבאונדים דאג לניצחון 72:78 בהונגריה.

יו״ר המועדון, איתן לנציאנו, סיכם את ההישג הנפלא אמש בשיחה לערוץ הספורט: "אני ללא מילים אחרי המשחק אתמול. אני מוריד את הכובע בפני השחקנים שלנו. אין פה יותר מדי כישרון אבל יש פה לב - וזה מנצח משחקים״.

לנציאנו המשיך: ״אני רוצה לפרגן לעמית שרף שללא כריס ג׳ונסון וללא ג׳ו רגלנד, בלי שמות גדולים בסגל ושחקנים מהשורה הראשונה הגיע להישג הזה. אני שמח שאנחנו מאמינים בו ויודעים מה יש לו בראש״.

גם דרו קרופורד סיכם את הניצחון היקר ואמר: "זה היה משחק גדול בשבילנו, הכי גדול העונה. הגענו במיינדסט הנכון, ידענו שהדבר היחיד שחשוב הוא לנצח. הגענו כולנו עם הראש במקום הנכון, רצינו לעשות הכל בשביל הקבוצה וזה מה שנתן לנו ניצחון. שיחקנו חזק וביחד, ג'סטין סמית' סיפק משחק אישי אדיר, זה ניצחון עצום בשבילנו ואנחנו נרגשים להתקדם לטופ 16".

למרות השמחה בהפועל חולון לא היו יכולים שלא לחשוב על ההוצאות הכלכליות שבדרך, כשגם על כך סיפר לנציאנו: ״אני מאד מקווה שחלק מההבטחות של איגוד הכדורסל ושר הספורט יבואו לידי ביטוי בפועל, בשטח. מדובר בהוצאה של לפחות 150 אלף שקלים למשחק כזה ויש לנו עוד שישה. אנחנו שמחים על ההישג אבל חייבים עזרה. זה מכניס אותנו לבור כשאנחנו כבר נמצאים בבור עמוק. נצטרך סיוע מהמדינה, לא יכול להיות שאנחנו מייצגים את המדינה ואין לנו סיוע מהמדינה״.

כעת, כשהיא סופרת עונה רביעית ברציפות בה היא עולה לטופ 16 של ה-BCL, הפועל חולון תקווה להמשיך במסע הלאה אך זה בוודאי לא יהיה פשוט. כבר בשבוע הבא תפתח הקבוצה את שלב הטופ 16 במשחק חוץ מול מורסיה, כשלצד הספרדים גם אא"ק אתונה ופרומיתאס בבית של שרף. עוד לפני כן תארח חולון את בני הרצליה בליגה בתקווה לשמור על המומנטום החיובי.