שנת 2023, שתסתיים בקרוב, היתה שנה משמעותית מאוד בקריירה של סתיו למקין. הבלם שגדל במכבי תל אביב וצמח והתפתח בהפועל, עבר שנה מסחררת - כולל קמפיין נהדר ב"מונדיאליטו" עם נבחרת הנוער, הגעה לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 21 עם הנבחרת הצעירה - וגם מעבר יוקרתי וגדול לשחטאר דונייצק האוקראינית. עכשיו, בעיצומה של המלחמה וכמי שמכיר מלחמה אחרת מקרוב - הוא מדבר בראיון לערוץ הספורט.
מה המצב הגופני שלך? התאוששת לגמרי מהפציעה?
"המצב הגופני שלי מצוין , התאוששתי לגמרי ואני כשיר באופן מלא".
שחטאר דונייצק עושה חיל בליגת האלופות. האמנתם שתצליחו ככה?
"שחטאר זה מועדון ענק והמטרות שלנו היו ברורות. לנסות להעפיל לשלב הבא בליגת אלופות. עכשיו נותר לנו משחק אחד על כל הקופה, וכולם פה יתנו הכל בשביל להעפיל".
תאר לנו את ההרגשה בחדר ההלבשה אחרי ניצחון על ברצלונה?
"נדמה לי שחלום של כמעט כל ילד בעולם שמשחק כדורגל, זה לראות את ברצלונה מולו. אפשר להבין לבד מה הייתה התחושה, כמו שאמרתי, שחטאר זה מועדון ענק וברור שידענו שאנחנו אנדרדוג נגד ברצלונה. אבל אחד הדברים שהקבוצה דבקה בהם זה שלא משנה נגד מי משחקים, הדרך נשארת אותה דרך, וגם בניצחונות לא משתגעים כמו שבהפסדים יודעים להפסיד וללמוד מזה".
המאמן שהביא אותך (פטריק ואן לוון) עזב, אתה חושש שאולי לא תקבל הזדמנויות?
"אני חושב שבלי קשר לזהות המאמן, אני כל הזמן צריך להוכיח את עצמי. כשההזדמנות שלי תגיע, אצטרך לדעת לנצל אותה".
היית חלק מסגל הנבחרת בחלון האחרון. מה ההסבר שלך לכך שלא הצלחנו לעלות לבסוף ליורו מהבית?
"לפעמים הדברים לא הולכים בדיוק כמו שמתכננים, היו הרבה שחקנים שהגיעו אחרי פציעה או אחרי חודש ללא ליגה בארץ. אני מאמין שנגיע במצב הרבה יותר טוב להזדמנות הבאה שתהיה לנו נגד איסלנד, ונעשה הכל כדי להעפיל".
אוקראינה היא חלק מהמסלול שלנו בפלייאוף היורו. אם נעבור את איסלנד, אנחנו יכולים לפגוש את אוקראינה. מהיכרותך עם השחקנים בשתי הנבחרות, יש לנו סיכוי לעבור?
"אוקראינה נבחרת חזקה, אבל גם אנחנו. אני תמיד מגיע בגישה שלא משנה מי היריבה במשחק אפשר לנצח כל קבוצה, אם נגיע למשחק מולם יהיה קרב טוב בין שתי מדינות שמשחקות לא רק בשביל עצמן אלא משחקות עבור מדינה שלמה".
ליגת העל חוזרת בקרוב, ויכול להיות מאוד שהיא תשוחק תחת אש. תתאר איך זה קורה באוקראינה? אתה חושב שאפשר לשחק ככה?
"אם הליגה פה משוחקת, גם בארץ זה אפשרי. פה הם כבר למדו איך לעשות את זה והליגה עוזרת לקבוצות שנמצאות באירופה עם דחיות משחקים וכו'".
אם היו מבקשים ממך להשתתף במחווה למען אוקראינה, הייתה לך בעיה עם כך? מה אתה חושב על המעשה של הזרים במכבי חיפה?
"אולי לא יודעים, אבל יש לי גם שורשים אוקראינים, כך שאני מזדהה איתם. אני לא כל כך יודע מה בדיוק היה עם הזרים של חיפה, אז מעדיף לא להתייחס למשהו שאני לא באמת שולט בו בצורה מדויקת".
תרצה להוסיף משהו לסיום?
"יש משהו אישי שמאוד חשוב לי: כשאני משחק בחו״ל יש להיותי ישראלי משמעות מיוחדת, ומאז ה -7/10 המשמעות כפולה ומכופלת. אני משחק כשהלב שלי עם כל חטופה וחטוף, עם כל חיילת וחייל, ועם כל משפחה שאיבדה את היקר לה מכל. חשוב לי שתדעו שהלב שלי איתכם, מתפלל כל יום למענכם".