בסוף עונת 2021/22 סיים אנסטס שטקוס את קריירת המשחק שלו אחרי חמש שנים בישראל, קודם בהפועל חיפה, אח"כ בהפועל ב"ש ולאחר מכן בהפועל ת"א. הוא חווה פה כמעט הכל, אבל משהו שדומה למה שקרה ב-7.10, הוא לא זוכר. מרחוק הוא מביע סימפטיה עם המקום שנחשב מבחינתו לבית השני ומביע תקווה שהמצב בארץ ישתפר.
ארנסטס, איך אתה רואה את המצב בישראל מבחוץ?
"אני זוכר בבירור את בוקר השבת הנוראי הזה של ה-7 באוקטובר. אני ואשתי התעוררנו לפני 8:00 בבוקר והחדשות התחילו להגיע. אנחנו כל כך קשורים לישראל ברמה שאנחנו קוראים לזה בית שני ופשוט לא האמנו למה שקרה. אתה יודע שתמיד יש סיכון שתתרחש מלחמה בישראל, אבל לא בצורה כזו. המשפחה שלנו חשה את אותו כאב, כאילו שזה התרחש בארצנו. צופה בסרטונים מהמסיבה מהקיבוצים, ואתה מתחיל לשאול שאלות. איך אנשים יכולים לעשות דברים כאלה? אז אנחנו באמת מקווים שהפעם חמאס יושמד וייענש. דבר עצוב שני, זה לראות את השנאה בעולם ליהודים. רק תחשבי כמה אנשים מרגישים בטוחים יותר במדינה שבה יש מלחמה מאשר במדינה שלווה. למרבה הצער, העולם שלנו לא התרחק כל כך מהשואה. יצרנו סמארטפונים, מכוניות חשמליות, מחשבים חזקים, AI , אבל שכחנו ערכים אנושיים. זה מעציב אותי. אני בטוח שישראל לעולם לא תהיה כמו לפני המלחמה, היא רק תהיה חזקה ומאוחדת יותר. כרגע אין יותר אוהדים של בית"ר, הפועל ת"א, מכבי ת"א או מכבי חיפה, יש אוהדים של המדינה. כל העם מנסה לעזור ולתמוך בחיילים ובאזרחים שעברו מהדרום או שספגו אבדות בפיגוע. זה מהווה דוגמה מצוינת לאופן שבו מדינה חייבת להיות מאוחדת ואני לא כל כך בטוח אם במדינה שלי זה יהיה אותו הדבר. אולי רוב האנשים היו פשוט בורחים למקום 'חם' יותר".
איך התמודדת כששיחקת כאן בזמן המלחמה?
"ובכן, פעם ראשונה שהרגשנו את זה היה בסכסוך של 2021. המשפחה שלנו תמיד סמכה על צבא ישראל וידענו על כיפת ברזל, אז אתה מבין שיש סיכוי קטן להיפגע מטילים. לא נעים לשמוע צליל של אזעקה, לרוץ למקלט ולחכות עד שזה ייגמר. אבל זה מעולם לא לקח חלק מאהבתנו לישראל".
מה דעתך על החשש של השחקנים הזרים לחזור לשחק בישראל? היית משחק בליגה, היית מפחד לשחק בזמן המלחמה?
"כמובן שלחלק מהזרים יש ספקות לחזור לישראל בזמן מלחמה, אפילו שאתה סומך על צה"ל, אף אחד לא יודע עד כמה המלחמה יכולה להסלים. אבל בסוף אני חושב שכולם יחזרו וימשיכו את הליגה. באופן אישי, הייתי חוזר וממשיך לשחק גם במהלך המלחמה. התחלה מחדש של הליגה תהיה דוגמה מצוינת לכמה המדינה חזקה ולא משנה מה, אי אפשר לשבור אותה".
האם בליטא שואלים אותך על המלחמה בישראל? מה אתה עונה להם?
"כן, כל החברים שלי שאלו את דעתי על מה שקורה בישראל. אני מסביר להם שלישראל יש זכות להגן על עצמה, אפילו אם חפים מפשע מתים בעזה. אבל העולם חייב להבין שזו מלחמה ולמרבה הצער אנשים מתים, אבל אם ישראל תיסוג ולא תהרוס את חמאס, בפעם הבאה יכולה להיות עוד מתקפה או אפילו במדינה אחרת. אולי הם יתכננו מתקפת טרור בארה"ב או באירופה. אנשים בעזה, בחרו או נתנו לחמאס לשלוט ברצועה, אז כל אחד אחראי למה שהצבא שלו עושה. אם הם בחרו לתקוף מדינה אחרת, הרגו אנשים חפים מפשע, שייקחו בחשבון שיהיו השלכות. אם תקיפה כזו תתרחש במדינה באירופה, אף אחד לא היה מדבר על הפסקת אש או צעד אחורה, במיוחד כאשר חמאס מחזיק בני ערובה. הנרטיב של מנהיגי מדינות מסוימות מכעיס אותי כל כך. איך אנשים רוצים שקבוצת הטרור תהיה קיימת? גם לומר 'פרי פלסטיין' זו אמירה שנראית מאוד טיפשית. חופשית ממה? מישראל? ולתת לחמאס לשלוט בפלסטין? עם התקפות טרור על חפים מפשע? משוגע".
האם אתה בקשר עם אנשים מישראל? אם כן מה אומרים לך?
"דיברתי עם החבר הכי קרוב שלי מישראל, אבל כולנו יודעים מה קרה ב-7 באוקטובר, אז רק שאלתי אם קרובי משפחתם לא סבלו ממתקפת טרור. אבל כפי שאני יודע באיזה קהילות גדולות חיים בני ישראל, אז לצערי אין משפחה בישראל שלא סבלה מהפיגוע. חלק איבדו את ילדיהם, חלקם הוריהם, סבא וסבתא או חברים. אז כשדיברנו עם החברים שלנו מישראל, ניסינו להימנע מסיפור מלחמה ודיברנו רק על דברים נחמדים".
שאלה קצת אחרת, מה לדעתך הסיכויים של נבחרת ישראל מול נבחרת רומניה?
"אני מאוד רוצה שישראל תנצח ותעפיל לאליפות היורו. בהסתכלות על הסגל, באמת מגיע לה. במהלך המלחמה, הצוות אפילו מלא יותר במוטיבציה ומאוחד, כדי להפוך את המדינה גאה, אז אפשר מנצל את הסיפור העצוב הזה לרגע של גאווה וטיפת נחת".
מי לדעתך צריך להיות השוער הבכיר של הנבחרת? דניאל פרץ או עומרי גלזר? איך אתה רואה את ההשוואה ביניהם?
"קודם כל, שניהם שוערים נהדרים. לצערי אי אפשר לשים את שניהם יחד בין הקורות. לדעתי, היום עומרי צריך להיות הבחירה הראשונה, כי יש לו כושר מצוין, כל הזמן משחק במועדון שלו ואפילו בליגת האלופות. אבל זה עניין של זמן עד שדניאל יהיה הבחירה מספר 1. ראשית, יש לו עתיד מזהיר מאוד וגם בגילו הצעיר יכול לשחק בכל הליגות הבכירות באירופה".