נבחרת ישראל תפגוש מחר (שבת) את רומניה במסגרת מוקדמות יורו 2024, כשהמטרה היא לרשום ניצחון שיעזור מאוד במאמצי הטבלה, בדרך להעפלה מרגשת לאליפות אירופה. רגע לפני ההתמודדות בבוקרשט, כוכב נבחרת רומניה, ניקולה סטנצ'ו, הגיב לקראת ההתמודדות עם ישראל על היריבה, הסגל והקמפיין.
"האם אנחנו הפייבוריטים? אנחנו לא מתייחסים לזה", אמר כוכב רומניה, "עבורנו וגם עבורכם, זה משחק חשוב. אני חושב שזה יהיה משחק קשה שישנה את הטבלה. אין פייבוריטית במשחק הזה. השחקן הכי מפחיד של ישראל? כל הסגל שלכם מצוין, אבל כמובן יודעים שהרמה של מנור סולומון גבוהה, אז אם אני חייב להתייחס לשחקן אחד זה הוא".
סטנצ'ו התייחס גם לחברו לקבוצה לשעבר ושחקנה של מכבי פ"ת בהווה, טל בן חיים: "שיחקתי איתו בספרטה. הוא היה שחקן מדהים ואחד החברים הכי טובים שלי שם. שיחקנו אחד נגד השני ב-2018, כשניצחנו בישראל. יש לי זכרונות טובים ממנו, שחקן טוב וטכני, מהיר, אם הוא עדיין היה בנבחרת הייתי שמח לפגוש אותו. אני מאחל לו כל טוב בעתיד, אני יודע שהוא משחק בישראל כרגע ואני מקווה שהוא יבקיע הרבה שערים ויהנה מכדורגל".
"תיקו? אני לא אהיה מרוצה, כי אנחנו משחקים בבית", סיכם הכוכב הרומני, "אנחנו צריכים לעשות הכל עבור שלוש הנקודות האלה. אבל זה יהיה משחק קשה, אין הבדל גדול בין הנבחרות שלנו, אבל עדיין לא אהיה מרוצה מתיקו מול הקהל שלנו".
גם מאמן נבחרת רומניה, אדווארד יורדנסקו, התייחס לקראת המשחק נגד ישראל: "הפייבוריטים? אנחנו מפוקסים במשחק ויש לנו הרבה כבוד לישראל. כמובן שזה בבית עם הקהל שלנו וזה נותן לנו כבוד, אבל אנחנו מצפים ליריבה קשה".
"סולומון? הוא כוכב ושחקן עם הרבה איכויות, אבל אנחנו מתמקדים בכל שחקן. יש לו איכות, אבל גם לשחקנים נוספים. יש לישראל שילוב יפה בין שחקנים ותיקים לצעירים, אז אנחנו מצפים למשחק פתוח. אנחנו רוצים את הנקודות כמובן, אבל זה לא יהיה פשוט. אנחנו מוכנים לקרב. אנחנו סומכים על היכולות שלנו, אבל גם היריב יכול לבוא ולאיים. אנחנו צריכים להיות מפוקסים כי ברמה הזו כל רגע יכול לשנות את המצב".
"עברו הרבה שנים מאז שהעפלנו לאחרונה, אנחנו חייבים את זה. הקבוצות בישראל מגיעות הרבה לשלבי הבתים באירופה ויש גם שחקנים עם ניסיון בינלאומי, קצת יותר מרומניה. אנחנו מכינים את השחקנים לניצחון, לא להסתפק בתיקו. אנחנו צריכים להראות לקהל שלנו שאנחנו חזקים ולכן נילחם על הניצחון. אם בסוף נשיג נקודה ונעפיל, אני עדיין אשמח, אבל עדיף לנצח".