מרצדס בחרה לחשוף לראשונה את מכונית הסדאן החשמלית CLA קונספט בתערוכת הרכב במינכן. דגם אב טיפוס שיתברג ממש ברף הכניסה אחרי שהחברה כבר החליטה לגנוז דגמים קטנים כמו ה-B קלאס ו-A קלאס אחרי הקדנציה הנוכחית שלהם. הגישה של מרצדס בקבוצת הסדאן, כמו בסגמנט רכבי הכביש שטח היא לצמצם מרווחים: להקטין את מספר הדגמים וליצור בידול קל להבנה כדי שהלקוחות לא ילכו לאיבוד בין חבילות ותאורים מפוצצים.
הדגם הסדרתי שנגזר מה-Concept CLA יחנוך בפעם הראשונה בענף הרכב את הפלטפורמה המודולרית "החשמלית הראשונה" שהוצגה בשנת 2022 ב-Vision EQXX, או בשמה היותר מזוהה - מכונית ה-1000 קילומטרים. פתרון זה, שפותח כדי למצות את הפוטנציאל של כלי רכב חשמליים ומבוסס על מערכת 800 וולט, מבטיח מקסימום יעילות מבחינתם: צריכה של כ-12 קוט"ש/100 ק"מ ומעל 750 ק"מ מרחק נסיעה במחזור WLTP אירופי.
עם יכולת לבצע טעינות מהירות של 250 קילוואט, ה-CLA תאפשר להחזיר עד 400 ק"מ ב-15 דקות, וכן היא ערוכה לשימוש בטעינה דו-כיוונית עם פונקציה לטעינה ביתית וכן טעינה למכשירים אלקטרוניים. מרצדס אומרים כי החברה פיתחה שני סוגים שונים של סוללות, אולם הקיבולת הרשמית איננה ידועה: הגרסה הבסיסית מאמצת טכנולוגיית ליתיום-ברזל-פוספט, בעוד שהגרסה הבכירה מבוססת תחמוצת סיליקון. בשני המקרים, היעד העיקרי הוא להפחית את פליטת ה-CO2 הדרושה לייצור ב-40%.
התצורה של הקונספט כוללת מנוע אחורי יחיד 238 כוחות סוס עם תיבת הילוכים בעלת שני מצבים, אך הפלטפורמה יכולה גם לאמץ מנוע קדמי שני עבור דגם בעל הנעה כפולה. היחידה הפנימית משקלה יחסית נמוך - 110 ק"ג הכוללת מנוע ורכיבים אלקטרונים, נקראת MB.EDU והיא פותחה על ידי מרצדס ללא שותפות חיצונית. מצד שני, היא לא מפרסמת כרגע נתוני ביצועים עד שהדגם לא יושלם סופית.
פיצ'רים לא פחות חשובים הם בתחום הבטיחות. מרצדס הגדירה חבילת הגנה מקיפה, כולל פתרונות ייחודיים, כמו למשל ניצול החיישנים המשולבים כדי לספק אזהרה על נוכחות ילדים מאחור או מלפנים (CPD): באמצעות זיהוי דפוס הנשימה, המכונית מסוגלת לעבד האם יש תינוק ברכב ולוודא שמבוגר נוכח איתו, בשילוב חיישנים ומצלמות. בנוסף לאזהרות בעת עצירת הרכב, המערכת יכולה לשלוח הודעות לסמארטפון של הבעלים, לשלוט בטמפרטורה הפנימית, למשוך את תשומת לב של עוברי אורח באמצעות אורות וקולות, להפעיל את מיזוג האוויר ואף להזעיק עזרה.
לא ברור מתי בדיוק תושק ה-CLA החשמלית בארץ. החברה עתידה לשווק את הרכב המוגמר ב-2025.