תקופה מעניינת מצפה לדני אבדיה. הישראלי של וושינגטון וויזארדס מתכונן לעונה השלישית שלו ב-NBA, כשבדרך הוא יצטרף גם לנבחרת ישראל - אותה הוא יוביל במסגרת אליפות אירופה, שתיפתח ב-1 לספטמבר. לקראת התקופה, אבדיה לקח את הזמן כדי לדבר בראיון ל"מגרש פתוח", שישודר הערב.
על הנבחרת: "בשבילי תמיד היינו אנדרדוג ונשאר ככה. זה מה שהופך את זה לכיף. כיף לבוא כקבוצה לא פייבוריטית, שלא יודעים לאן תגיע, ואז לעשות דברים גדולים. עשיתי את זה פעמיים עם העתודה, אף אחד לא האמין וחשב שניקח מדליית זהב".
"עכשיו צריכים לבוא ולנסות ולעשות עוד פעם היסטוריה, זה מה שאני מכוון אליו. יש לידי קבוצה שיודעת למה היא באה ויודעת מה היא שווה. כולם יבואו וילחמו ונקווה שנעשה אליפות טובה".
"בבית שלנו יש תותחים כבדים, הזדמנות טובה לראות מה אנחנו שווים", סיפר אבדיה, שהמשיך ודיבר על מאמן הנבחרת, "לא יצא לי לשחק תחת גיא. מעריך אותו, היה עוזר שלי כשהתחלתי במכבי בגיל 16 לצד ספאחיה. ישלנו חיבור טוב עוד מהימים ההם, אז זה סוג של סגירת מעגל בשבילי. יש לנו חיבור טוב ואנחנו יכולים לעשות דברים מדהימים יחד, גיא אני והנבחרת כולה".
על נבחרת העתודה, שמשחקת בימים אלו באליפות אירופה אמר: "הלוואי שינצחו הכל מעכשיו, גם אין בעיה שיפסידו כל עוד ינצחו את הרבע גמר וימשיכו עד הסוף. הבית חשוב אבל התוצאה הסופית חשובה יותר. גדלתי עם חלק מהשחקנים שם, שיחקתי איתם ומולם. חבורה מאוד מוכשרת שאני מאמין שהרבה שחקנים שם יצאו לליגת העל, יורוליג ואולי ביום מן הימים גם NBA".
מה שעבר מאז הפעם האחרונה ששיחק עם הנבחרת: "עבר המון, אני יותר בוגר, שחקן יותר טוב ומנוסה. הייתי במעמדים האלה. אני הכי אוהב בהזדמנות הזו שאני יכול להביא המון דברים שלא היו לי לפני זה. גם בניסיון, גם בבגרות זה, לא היה לי ועכשיו אני יכול להביא את זה. להרגיש את הקהל הישראלי זה תמיד מספר אחד בשבילי, לא יהיה לזה תחליף".
"אני תמיד אופטימי גם כשאף אחד לא. לאן שהגעתי אף פעם לא ויתרתי והאמנתי שאני ואנחנו יכולים לעשות דברים גדולים, גם עכשיו. כמובן שיהיה קצת יותר קשה באליפות הזו, אבל לא יכול להגיד לך שאני לא מאמין שנגיע לרבע גמר, אפילו לגמר ואולי למדליה. אני מכוון הכי גבוה שיש, גם אם נופלים לפחות מגיעים רחוק".
שלח הודעה על חוזה המקסימום לבראדלי ביל? "אמרתי לו שכדאי שיקנה לי איזה משהו יפה. מגיע לו, שחקן מצוין, עובד קשה. נקווה שיום אחד גם לי תהיה הזדמנות להגיע למשרד ולחתום על דף כזה. עד אז עובדים קשה".
על האפשרות שדוראנט יגיע לוושינגטון: "לא חושב שדוראנט רוצה לחזור הביתה, אבל אם כן, אני לא יודע יכול להיות שאני על הכוונת. בשביל לצרף שחקן כזה אתה צריך לאבד הרבה, את העתיד שלך. אין דבר כזה מתנה".
אבדיה על אם יהיה שחקן חמישייה או יעלה מהספסל בעונה הקרובה: "לא חושב שאף אחד יכול לקבוע מה אעשה שנה הבאה, עבדתי מאוד קשה בשביל לשחרר את המשחק שלי ותמיד מכוון לעמדה הכי טובה שאני יכול להיות בה. בין אם זה מהספסל או מהחמישייה בכל מצב שתשים אותי אנסה להביא את המיטב".
"יכולים לכתוב עליי דברים עד מחר ושאני אהיה השחקן האחרון ברוטציה ויכולים להגיד שאני גם עוזר מאמן ועוד מיליון שטויות, אני יודע מה הדרך שלי ומה אני צריך לעשות בשביל להגיע לרמות הגבוהות, עשיתי את זה, הגעתי למצבים לא הכי נוחים גם בוושינגטון וגם במכבי, אבל זה חלק המקריירה ומהדרך שלי ואני יודע שאני אפרוץ באיזשהו שלב".
לסיום דיבר הכוכב על מכבי ת"א: "אני אוהב שיש מאמן ישראלי, גם בגלל הזהות וגם בגלל השחקנים. מה ששמתי לב שהרבה אנשים לא שמים לב זה שאנשים מסתכלים רק על היכולות שמביאים, הרבה פעמים זה האישיות והכימיה, יכול להיות הכישרון פחות גדול אבל ברגע שאתה בונה סגל עם כימיה וערכים, שחקנים שמכבדים אחד את השני אין לזה תחליף".
אבדיה המשיך ודיבר על הקבוצה שנבנית בצהוב: "כל שחקן שמחתימים חשוב להסתכל על האחוזים ומה הוא עושה, אבל זה גם איך הוא מתנהג על המגרש ומכבד את האנשים שמסביב ואם הוא ווינר ויודע לתפעל במאני טיים. מרגיש שמכבי עשו את השינוי הזה והביאו שחקנים שיש להם אופי. חושב שעשו עבודה טובה מאוד".