דרך האבנים הצהובות: מיליק מחקה את זלאטן

"׳ילד שובב׳ לא יהיה תיאור טוב של מה שהייתי. הייתי פושע שיכול היה לסיים את חייו בקלות בכלא או במקום הרבה יותר גרוע. בגיל 6 התחלתי לשתות, לעשן סיגריות ולגנוב ממתקים מחנויות, ככה זה כשאתה גדל במשפחה הרוסה בלי אב, אין גבולות וקל מאוד ליפול לפשע ולפורענות”. לפי ציטוט זה, ניתן להבין שימי ילדותו של כוכב נבחרת פולין, ארקדיוש מיליק, לא היו סוגים בשושנים. "ארק" נולד למשפחת קשת יום בעיר טשי שבדרום מערב פולין וכבר בגיל צעיר נאלץ להפוך לגבר בבית לאחר שאב המשפחה קם ונטש ביום בהיר.

• ב-22:00: פולין מול פורטוגל ברבע גמר יורו 2016

כיום, הסקורר  בן ה-22 נחשב לאחד הכוכבים המבטיחים במולדתו, כזה שמנהל מערכת יחסים נוצצת עם דוגמנית הצמרת ג'סיקה ז'יולק ואפילו מופיע לצדו של ליאו מסי על עטיפת המשחק פיפ"א 2016 בגרסה הפולנית. בילדותו לעומת זאת, הוא היה רחוק שנות אור מימי הזוהר. את רוב זמנו בילה מיליק הקטן בשוטטות ובפשעים מזדמנים ולא פעם הסתבך עם רשויות החוק. למזלו הרב ולמזלה של פולין כולה, כשהחלוץ היה בן 9, מאמן צעיר, העונה לשם סלאומיר מוגילאן, גילה אותו במגרש האספלט השכונתי ושינה לחלוטין את תסריט חייו.

"הוא נכנס לחיי ופשוט הציל אותי, אני לא רוצה לחשוב איפה הייתי בלעדיו כיום”, סיפר מיליק בראיון על האיש שמילא את תפקיד האב בחייו. החל מאותו רגע, הסורר הקטן ויתר על מעללי הילדות והשקיע את כול כולו בעולם הכדורגל. למרבה האירוניה, גיבור ילדותו של ״ארק״ ומי שמילא אצלו את מצברי המוטיבציה פעם אחר פעם, הוא כוכב נבחרת פורטוגל ויריבו ברבע גמר היורו, כריסטיאנו רונאלדו. 

הילדון הפולני עקב באדיקות אחרי כל צעד של CR7 בתחילת דרכו במנצ'סטר יונייטד והחל לתרגל שעות על גבי שעות כל תרגיל, דריבל או בעיטה אותם ביצע הפורטוגלי בקדנציה באדום. בסופו של דבר, המאמצים הרבים השתלמו ומיליק הפך לכוכב הבלתי מעורער של קבוצת הילדים של רוזבוי קטוביץ' המקומית. השמועות על יכולתו של ילד הפלא בעל רגל שמאל האימתנית החלו להדהד באוזניהם של סקאוטים מהקבוצות הטובות באירופה ובגיל 16 הוא יצא למחנה אימונים בשורותיה של טוטנהאם.

בסופו של  דבר, מיליק החליט לוותר על החוויה הלונדונית ועל הכסף הגדול של לגיה ורשה בכדי לצבור ניסיון בשורות הקבוצה הצנועה גורניק זאבז'ה. צעד זה התברר כנכון וכעבור שנתיים הוא ארז שוב את הפקלאות וטס לגרמניה כדי להצטרף לבאייר לברקוזן. אמנם בתחילת דרכו בבונדסליגה נדמה היה כי מדובר בסיפור סינדרלה טיפוסי על ילד שגדל בבית מרוסק והצליח לפרוץ בארץ זרה, אך התקופה של החלוץ הצעיר בגרמניה הסתיימה בטונים צורמים לאחר שנתיים בלבד.

ארקדיוש, שלא  הצליח להשתלב בהרכב האדומים-שחורים, הושאל לאאוגסבורג וגם בה לא הצליח לממש את הפוטנציאל העצום הטמון ברגליו. במהלך התקופה בגרמניה בין 2012 ל-2014, מיליק כבש רק פעמיים ב-24 משחקים ונמכר בסכום מגוחך של 2.8 מיליון יורו לאייאקס. הרבה גבות הורמו שמיליק נחת לפתע באמסטרדם ארינה, אך כבר במהרה ניתן היה לראות את כישרונו יוצא הדופן.

בעונת הבכורה (2014/15) במועדון הוא כבש 11 שערים ב-24 משחקים ובנוסף גם כבש את ליבם של האוהדים "היהודים".  "מהרגע הראשון ראו שארק הגיע אלינו עם גישה חיובית ורעב ללמוד”, סיפר עוזר מאמן אייאקס וחלוץ העבר האגדי, דניס ברגקאמפ. הרעב והרצון ללמידה אכן עזרו, כשבעונה החולפת מיליק הפציץ בכל משחק מחדש וסיים עם מאזן מדהים של 21 שערים ו-7 בישולים שלצערו לא עזרו לקבוצתו לזכות באליפות.

מאז ומתמיד מועדון הפאר מאמסטרדם שימש כחממה לחלוצים צעירים וכישרוניים שפורחים בהולנד ולאחר מכן נמכרים לאריות היבשת בסכומי עתק. ברגקאמפ, פטריק קלייברט, לואיס סוארס וקלאס יאן הונטלאר הם רק חלק מהשמות הנוצצים של הסקוררים שניפחו את קופת המועדון ההולנדי בחלוף השנים. נדמה כי לאחר היורו הקרוב הפולני הצעיר בהחלט יתווסף לרשימה מפוארת זאת. עם כל הכבוד למסכת השמות שציינו בפסקה הקודמת, סגנון המשחק של מיליק גורם למעריציו לפנטז על אקס אחר שקרע רשתות במדי אייאקס, אנו מתכוונים כמובן לזלאטן איברהימוביץ' האגדי.

ילדות בשכונת  מצוקה, ממדי גוף  חסונים (187 ס"מ  ו-80 ק"ג), שליטה אבסולוטית בכדור, בעיטה עצומה וחוש טבעי לכיבושים הם רק חלק מהתכונות שגרמו לאוהדי אייאקס להשוות את אלילם החדש לכוכב העבר השבדי. "יש  לו את הפוטנציאל להפוך לזלאטן הבא, ההיסטוריה מוכיחה לנו שכישרון לא תמיד מספיק, בדיוק כמו שאיברה תמיד עבד קשה למרות כשרונו, אני בטוח שגם ארק״, סיפר מאמנו של החלוץ עד העונה האחרונה, פרנק דה בור.

אם כבר בהשוואות לזלאטן עסקינן, ביורו 2004, הגיע חלוץ שבדי מוכשר ובן 22 מאייאקס והפך לאחד החלוצים הגדולים שידע המשחק. גם ביורו הנוכחי הגיע סקורר מדופלם בדיוק בגיל זה, רק שהפעם הוא לובש את מדיה של פולין. יורו 2016 אמנם היווה את שירת הברבור של איברה במדים הלאומיים, אך עבור מיליק היורו מהווה עד כה קפיצה משמעותית ישירות לבמה של הגדולים.

כבר בטורניר המוקדמות הפנטסטי של הפולנים, ארק עשה חיל במדים הלאומיים. הוא כבש 6 שערים, בישל עוד 6 והפך לבורג חשוב ביותר בנבחרתו של אדם נוואלקה. אם בבית המוקדם מיליק שימש ככינור שני לשותפו לחוד, רוברט לבנדובסקי, שסיים כמלך שערי המוקדמות עם 13 שערים, בטורניר הנוכחי דווקא ארקדיוש נחשב למוציא לפועל העיקרי של הנשרים הלבנים מבין השניים. עד כה האדומים כבשו ביורו 3 שערים, כאשר מיליק מעורב באופן ישיר בכל אחד מהם.

במשחק הפתיחה  הוא כבש את  שער הניצחון מול  היריבה העיקשת מצפון אירלנד, לאחר מכן בישל ליאקוב בלשיקובסקי את השער בדרך ל-0:1 על אוקראינה. בשמינית הגמר, תנועה אדירה שלו השאירה שוב את קובה שהרשית מול השוויצרים. הערב, מול אליל נעוריו מפורטוגל, הילד שגנב ממתקים מחנויות, רוצה רק לגנוב עוד שער ניצחון אחד שייקח את נבחרתו לחצי הגמר.