אסטרטגית יציאה: מה עבר על מכבי ת"א בשבועיים ללא משחק?

17 יום עברו מאז שמכבי ת״א שיחקה משחק רשמי. זוכרים מה קרה? 8 הפסדי יורוליג רצופים, סיבוב ראשון רע בליגה, יאניס ספרופולוס על הגריל, אריות, נמרים וקולוסיאום. מרגיש קצת כמו עונה אחרת, לא? כל זה נשכח ברקע התפרצות הקורונה, שהביאה לבידודם של חמישה שחקנים ודחייתם של חמישה משחקים - שלושה ביורוליג, אחד בליגה ואחד בגביע. כעת מכבי ת״א חוזרת לפעילות, עם סגל מלא ועצימות של מ-0 ל-100, עם ארבעה משחקים בשבוע אחד. אז מה עבר על הצהובים במשך יותר משבועיים של פגרה שנכפתה עליהם באמצע העונה?

• 21:05, ישיר ב-5SPORT: מכבי ת"א - אולימפיאקוס

גלגל ההצלה: סעיף 5
מעל הכל - אי ודאות. במכבי חשבו שההתפרצות הראשונה, בקדם העונה, אולי ״תחסן״ את הקבוצה, תרתי משמע, מפני התפרצות במהלך העונה, אבל האומיקרון הוכיח שהוא חודר גם למחוסנים וגם למחלימים, ולראייה - שני שחקנים של מכבי נדבקו בפעם השנייה בתוך ארבעה חודשים. המשחק הראשון שנדחה היה דווקא בגלל היריבה, באסקוניה, שעל פי הודעת היורוליג לא הצליחה להעמיד סגל מינימלי של 8 שחקנים, וגם המאמן נבן ספאחיה היה בין המאומתים. כבר אז הבינו במכבי שזה רק עניין של זמן עד שהגל ישטוף גם אותם, וזה קרה מהר ממה שחשבו.

לקראת משחק הליגה נגד עירוני נס ציונה נמצאו ארבעה שחקנים מאומתים. אחרי התלבטות, במכבי החליטו להפעיל את ״סעיף 5״ המפורסם, שמעניק לכל קבוצה זכות חד פעמית לדחות משחק במקרה של שחקן אחד מאומת. אלמלא הסעיף, המשחק היה מתקיים כמתוכנן מכיוון שעל פי פרוטוקול הקורונה של המנהלת, משחק נדחה אוטומטית רק אם ישנם לפחות ארבעה שחקנים מאומתים, שאין להם תחליף, ונחשבים ״משמעותיים״, כלומר שחקני רוטציה לכל דבר ועניין. מכיוון שזה לא היה המקרה, מכבי נאלצה להפעיל את סעיף 5.

בהקשר הזה, ריבוי הזרים פוגע במכבי: הצהובים מחזיקים ב-8 זרים, מה שאומר שבמצב נתון היא יכולה לאבד 3 זרים מרכזיים לקורונה, והמשחק עדיין לא יידחה מכיוון שניתן לרשום במקום 3 זרים אחרים. הסיבה העיקרית להפעלת הסעיף היתה העובדה שרוב המאומתים היו שחקנים בעמדות הגארד, ובמכבי חששו ממצב שבו הגארדים הזמינים יצטרכו לשחק כמות חריגה של דקות, מה שעלול להוביל לפציעות ועומסים בהמשך הדרך.

נאנלי חוזר משודרג? טיילור בדרך החוצה
אז ארבעה שחקנים הושבתו, אבל האימונים נמשכו כרגיל, בסגל חסר. הסיטואציה איפשרה את חזרתו של ג׳יימס נאנלי אחרי שבוע של השעייה, ובמכבי מספרים על שחקן ש״החליף דיסקט״. בקבוצה מרגישים כי בתקופה שבה התאמן לבדו, נאנלי ״הרגיש את האדמה רועדת מתחת לרגליים״, כלומר, היה עם רגל וחצי מחוץ לקבוצה, וחשש כי סיום באקורד כזה צורם במכבי עלול להשפיע על המשך הקריירה ועל המוניטין שצבר.

נאנלי ביקש לקיים שיחה עם ספרופולוס, השניים ״ניקו את השולחן״, ומאותה נקודה במכבי מציינים את הרצינות של נאנלי, שחזר באנרגיות מחודשות לאימונים. במכבי מספרים שספרופולוס התרשם מעצם העובדה שנאנלי יזם את השיחה, ומקווים לא לעסוק יותר בנושא. בינתיים, קיירי תומאס הצטרף, ובזמן שהוא עדיין לא זמין למשחק הערב, במכבי מקווים מאוד שהנוכחות שלו תיצור "תחושת דחיפות" אצל שחקנים שמתחרים איתו על אותן עמדות.

מי שכבר לא יתחרה עם תומאס הוא קמרון טיילור, שצפוי לעזוב בימים הקרובים לאחר שהוחלט להשאילו. במכבי ידעו שהם מהמרים על טיילור הרוקי, וקיוו שהוא יהיה מעין גרסה אמריקאית של יובל זוסמן - הגנה רצחנית וקליעה סבירה. בפועל, טיילור לא היה פקטור בהתקפה בשום שלב, ובזמן שעדיין מדובר בשומר טוב, ב-17 משחקים ביורוליג הוא רשם 3 חטיפות במצטבר בלבד - הכי נמוך בקבוצה מבין השחקנים ששיחקו את כמות המשחקים הזו.

״מאוד חשוב ליאניס לשמש דוגמא״
מי שגזר על עצמו סוג של בידוד מבחירה, היה המאמן יאניס ספרופולוס. גם בשגרה, יאניס לא ידוע כאחד ש"חורך את חיי הלילה בתל אביב", אבל בתקופה האחרונה הסתגר עוד יותר, בעיקר בשל הרצון לשמש דוגמא לשחקניו.

״זה משהו שהוא מאוד מקפיד עליו״, אומרים במכבי, ״גם כשאנחנו יוצאים לחו״ל, ובעיקרון הצוות המקצועי יכול לצאת מהמלון, יאניס מקפיד להישאר, ואם מפעם לפעם הוא רוצה לפגוש חבר ותיק שנמצא בעיר, הוא מבקש ממנו שיגיע ללובי והם נפגשים שם במקום לצאת לאיזו מסעדה. חשוב לו לשמש דוגמא וחשוב לו לשמור על עצמו בתקופה הזו״.

השאלה הגדולה היא מה הפגרה הכפויה עשתה למכבי ת״א בכלל ולספרופולוס בפרט, בכל הקשור למשבר המקצועי הקבוצה עדיין נתונה בו. האם השבועיים וחצי הללו קיררו את הלחץ שהמאמן נתון בו? האם המצב הרע בטבלה, בשילוב עם מבול דחיית המשחקים ותחושה כללית שיהיה קשה עד בלתי אפשרי לחזור לתמונת הפלייאוף, הובילו לכך שמכבי הגיעה למצב שהיא ״מוותרת״ על עונת היורוליג?

במועדון עצמו טוענים שהלחץ בשיא המשבר היה גורם בעיקר חיצוני, ומסתכלים על הסיטואציה כסוג של הקפאת מצב. כלומר, התפרצות הקורונה לא החביאה את הבעיות, לא שינתה את המצב המקצועי הקשה, ואפילו עלולה להעמיק אותו, וכולם יודעים שהפסד נוסף, יוריד מהר מאוד את נושא הקורונה מסדר היום ויחזיר את החיצים שיופנו כלפי הקבוצה, וכלפי ספרופולוס במיוחד.