אחרי ארבעה משחקים של מכבי תל אביב תחת פטריק ואן לוון אפשר לראות כיוון, וגם את היתרונות והחסרונות שלו כמאמן. השורה התחתונה היא שאם מכבי תל אביב תמשיך לשחק ככה, מכבי חיפה תלויה לחלוטין בעצמה. כך שאם הירוקים לא יעשו שטויות שהם לא אמורים לעשות ,הם יזכו באליפות.
שני דברים מרכזיים מהווים כרגע בעיה עבור הצהובים, ויקשו עליהם לסגור פער של שמונה נקודות:
- הסגל הנוכחי של מכבי תל אביב אומנם עמוק יותר משל מכבי חיפה, אבל לא מספיק יצירתי.
- שיטת המשחק הנוכחית, שמקובעת ל-4-3-3 עם תנועות קבועות.
ולראייה, בשניים מתוך ארבעת המשחקים עם ואן לוון, מכבי תל אביב לא הצליחה לכבוש שערים ממשחק פתוח (כולל פנדל מומצא) ובקושי הגיעה למצבים, וזה עוד בתקופת ההתלהבות של מאמן חדש. למעט בדרבי, שבו היא התפוצצה על קבוצה אדומה עלובה, שבאופן קבוע בשנה האחרונה סופגת גול ומתפרקת נגד קבוצות גדולות.
בניתוח הסגל, במכבי תל אביב חסרים שחקנים של מספרים. קשרי האמצע (אייל גולסה, דור פרץ, דן גלזר ועדן קארצב) יבקיעו יחד 10 שערים ויבשלו עוד 10, וגם זה בעונה טובה. סביר להניח שיונתן כהן ואלכסנדר פשיץ' יבקיעו ויבשלו יחד עוד 25/30 שערים, אבל קבוצה שרוצה אליפות צריכה מספרים מקשרים התקפיים (כמו צ'ארון שרי/דולב חזיזה/עומר אצילי וכו'). בנוסף, היא צריכה גם בישולים ושערים מהמגנים.
אלה דברים שכמעט שלא קורים בשיטת המשחק המיועדת הזו במכבי תל אביב. דן ביטון, שאמור היה להיות השחקן הזה, הוא לא הפייבוריט של המאמן למרות שישה בישולים, בעוד טל בן חיים ואילון אלמוג עדיין לא מספקים מספרים, ואיתי שכטר הפך לחילוף הרביעי או החמישי.
לכן, אם ואן לוון יילך עם זה הלאה, עם שלישיית האמצע הזו שהיא פחות יצירתית, שחקני כנף שלא מספקים מספרים, ומגנים שכמעט לא מעורבים התקפית, מכבי תל אביב פשוט לא תוכל להדביק פער של שמונה נקודות.
לדעתי, יש שני דברים שבפגרה הכפויה הזו מכבי תל אביב תצטרך לעשות כדי לחזור למאבק:
- לגוון את המשחק שלה יותר מאותו 4-3-3 קבוע, עם תנועות קבועות שקבוצות לומדות מהר איך לשחק נגדו. זה אולי גם יעזור להכניס עוד שחקנים לעניינים ולספק תוצרת.
- לצד מגן ימני, לצרף גם שחקנים יצירתיים, עם רקורד של כיבושים ובישולים. אחרת, היא תצטרך להכניס לעניינים שחקנים התקפים מתוך הסגל, שכרגע ואן לוון לא מאמין בהם, ולקוות שזה מספיק טוב. בינתיים, זה לא ממש נראה ככה.
לסיכום, מכבי תל אביב אומנם שיפרה את משחק ההגנה שלה, וסופגת פחות. אבל היא נמצאת במצב שבו היא רודפת אחרי קבוצה במומנטום כמו מכבי חיפה, והיא צריכה למחוק פער של שמונה נקודות. כדי שזה יקרה, צריך להבקיע. ועדי להבקיע, צריך לייצר הרבה מצבים. ובשביל לייצר הרבה מצבים, צריך יותר ממה שמכבי תל אביב עושה כרגע.