לנוכח הרכש המאסיבי שביצעה בקיץ, פתיחת העונה של מכבי נתניה מאכזבת. אחרי התבוסה למכבי חיפה והביקורות שהושמעו נגד השחקנים מצד הקהל, ליהלומים יש הזדמנות להחזיר מעט מהכבוד במשחק מחרתיים (שבת) נגד בית"ר ירושלים.
המאמנים סלובודן דרפיץ' ושי ברדה יבצעו מהפכה בהרכב ויחזרו לשיטה שאפיינה את הקבוצה בעונה שעברה וסייעה לה להגיע עד לגמר הגביע ולמקום הרביעי בטבלה. ניקולס אולסק, בן תורג'מן, יחמיר היקה וצליל נחמיה ישובו ל-11.
"שמות לא ישחקו, אלא רק מי שיבין שהמטרה היא להשיג נקודות בכל דרך", אמרו בקבוצה. אחת המסקנות היא ששחקנים ביצעו דברים שלא מאפיינים אותם, כשלדוגמא שחקן הגנה ניסה לנהל משחק או שחקנים שמצופה מהם לבצע תיקולים ולהיות ראשונים לכל כדור, ניסו לבצע דברים שאינם התבקשו.
דראפיץ' אמר במסיבת העיתונאים: "כל משחק הוא חשוב. בית"ר מגיעה לפה כששתי הקבוצות לא בכושר שיא. אנחנו מחפשים נקודות שיעזרו לנו להמשך הליגה. אנחנו מאוד מחכים למשחק הזה, נגד בית"ר זה תמיד מעניין".
על הביקורות של הקהל: "אני לא מסתכל בפייסבוק ואינסטגרם. למדתי בחיים שלי שאנשים מסתכלים כל הזמן על תוצאות. לא אכפת לקהל איפה היינו לפני שלוש שנים, שנתיים או שנה. הם עצובים מהמצב כרגע, חלק בגלל שלא ניצחנו בגמר וחלק כי לא התחלנו את העונה לא כמו שרצינו".
עוד אמר המאמן: "בשנה שעברה משישה משחקים היה לנו 4 נקודות והשנה יש לנו 6. זה אומר שהתחלת העונה טובה מהעונה שעברה. אנחנו יודעים מה צריך לעשות בשביל להשתפר. אנחנו רוצים לשחק יותר טוב וגם השחקנים יודעים על זה. הם מתאמנים מאוד רציני ואין ספק שהתוצאות יבואו".
על השינויים המסתמנים בהרכב: "אנחנו תמיד רוצים להביא שחקנים שיכולים לגרום לקהל להתרגש, אבל צריכים לחשוב גם על טובת הקבוצה. בכדורגל אין כוכבים. יש כוכבים בשביל האוהדים, אבל אם הם לא מביאים את הסחורה כמו שצריך, גם הם יכולים להיות על הספסל. מול מכבי חיפה לא היינו צריכים להראות כך ואנחנו מקווים שבמשחק הבא נראה יותר טוב".