יומיים אחרי ההפסד הכואב בדרבי, מכבי תל אביב המדוכאת יצאה הבוקר (רביעי) לספרד לקראת משחק הנעילה שלה ביורוליג מול ולנסיה בחוץ ביום שישי ב-21:30 (ישיר ב-5SPORT).
הצהובים נמצאים בתקופה נוראית. עוד לפני ההפסד בדרבי, כזכור, הגיע ההפסד המאכזב לבאסקוניה וההדחה הרשמית מהיורוליג, כשבסך הכל נבן ספאחיה וחניכיו סופרים שישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים שלהם.
למרות זאת, ספאחיה ניסה לשמור על אמביציה מסויימת ואמר לפני ההמראה לספרד: "אני יודע שאנחנו מתקשים לאחרונה, אבל לפחות אנחנו נלחמים עד הסוף וזה מה שאני שאני רוצה שנעשה גם הפעם. זו הדרך היחידה עבור קבוצה מקצוענית. להילחם ולהאמין בעצמה שהיא יכולה לשחק טוב יותר".
"אמנם לא העפלנו, אבל זה סיפור אחר", הוסיף הקרואטי. "אנחנו רוצים להתחרות ורואים במשחק הזה כאתגר לעתיד שלנו. עדיין לא סיימנו את ההכנה למשחק. יש לנו עוד יומיים כדי להתכונן כדי להחליט מי ישחק, אבל אני חושב שרוב השחקנים ישחקו". ספאחיה נשאל גם על הפציעה של ג'ון דיברתולומאו ואישר שהוא כשיר: "ממה שאני יודע, הוא בסדר".
"לא אהבתי את ההפסד בדרבי, אבל זה חלק מהחיים", ספאחיה ניסה להתנחם. "לא כיף להפסיד במשחק כזה חשוב עבורנו ועבור האוהדים, אבל כמאמן אני צריך להסתכל קדימה ולא להיות בדיכאון. להסתכל על העתיד ולחשוב חיובי". ועד כמה יש עליו לחץ בעקבות רצף ההפסדים האחרון? "אני מפעיל על עצמי מספיק לחץ, אני לא צריך לחץ נוסף מהאוהדים, התקשורת או מההנהלה. בכנות, אין שום לחץ מיוחד מכיוון ההנהלה".
מייקל רול המשיך בקו של המאמן שלו: "המטרה שלנו היא להילחם, לדבוק בתכנית המשחק שלנו ולנצח. אנחנו נלחמים עד הרגע האחרון, עד השניה האחרונה. זה המפתח עבורנו וזה מה שאנחנו חושבים עליו לקראת המשחק מול ולנסיה. אנחנו לא מחכים שזה יסתיים, היינו רוצים לשחק כמה שיותר משחקים. זה המצב שלנו ואנחנו צריכים לשפר אותו".