אחרי ימים סוערים במיוחד ופרשת ערן זהבי שתפסה את מירב תשומת הלב, נבחרת ישראל יצאה אתמול (שלישי) מעודדת מרג'ו אמיליה אחרי שהפסידה "רק" 1:0 לאיטליה הגדולה ויכולה להתנחם ביכולת שלה, בטח לעומת מה שהציגה בהפסד הביתי למקדוניה שלושה ימים קודם לכן.
"אני מאוכזב כי שיחקנו טוב", סיכם טל בן חיים החלוץ. "חבל לי על השער שספגנו ושלא ניצלנו את ההזדמנות שהגענו אליהן. אנחנו יכולים להיות טיפה יותר מעודדים מההופעה שלנו, במיוחד אחרי יום שבת ומה שעבר עלינו מאז". בן חיים נחשב לחבר קרוב של ערן זהבי, עוד מהימים במכבי ת"א, לכן הוא נשאל גם עליו ואמר: "ערן ואני חברים טובים. הוא היה השותף שלי לחדר ולראות אותו עוזב את המחנה היה דבר לא נעים. יש בי תקווה שהו איחזור יום אחד לנבחרת. האירוע יצא מפרופורציות והוביל לתוצאה לא טובה לערן ולנבחרת, חבל".
גם איתי שכטר התייחס לנושא ערן זהבי ואמר: "מעבר להיותו שחקן ברמה הגבוהה ביותר, ערן הוא חבר טוב שלי. כבר במשחק הוא הבין שטעה והתנצל על כך. הוא יירגע ואז אני מאמין שיחזור לנבחרת ישראל".
על ההפסד לאיטליה סיפר חלוץ בית"ר ירושלים: "הצגנו משחק הקרבה. קיבלנו שער שלא היינו מוכנים אליו, אבל החבר'ה עשו הכל כדי להחזיר את הכבוד. אנחנו אף פעם לא מרוצים אחרי הפסד, אבל ראינו נבחרת לוחמת ורעבה, שרוצה לתת הכל למען המדינה. היו רגעים שהאיטלקים לא היו מוכנים והמשחק היה יכול להיגמר אחרת. אנשים רצו כמו סוסים, זה מאכזב, אבל גאים במאמץ".
השוער אריאל הרוש סיכם את ההפסד באיטליה: "היה משחק טוב שלי ושל כל הנבחרת, אפשר להיות גאה בו, אבל התוצאה לא טובה. צריכים לקחת את הלחימה הזו להמשך הקמפיין. יכולנו לכבוש שער, אבל כל הכבוד לשחקנים. חיכיתי לקבל הזדמנות הרבה זמן וכל פעם זה התפקשש שלי בין הידיים. היה לי משחק טוב ויש לי עוד חודש של ליגה עד המשחק הבא, אז אני חייב להוכיח את עצמי על המגרש".
גם לביברס נאתכו היה מה לומר אחרי המשחק: "ידענו שהאיטלקים יפתחו חזק. הבדלי הרמות ברורים וידענו שנצטרך להיכנס למשחק דרך ההגנה. אחרי 15-20 דקות התחלנו להניע את הכדור טוב והגענו לשני מצבים, יכולנו לגנוב שער. היו כבר משחקים שהתפרקנו בנבחרת, אבל הפעם נראינו כמו נבחרת חזקה שרוצה".