הפציעה של עומרי כספי לא היתה יכולה להגיע בעיתוי רע יותר. משחק הבכורה בניו אורלינס, רגע אחרי טרייד מתוקשר עם דימרקוס קאזינס, היה גם משחקו האחרון במדי הפליקנס בעקבות שבר באגודל. אותו שבר השבית את הישראלי היחיד ב-NBA לחודש לפחות, והכניס אותו לתקופה לחוצה של אי ודאות.
מכאן, אלפי קילומטרים מאמריקה, קשה שלא לתהות לגבי המשך הקריירה של כספי בארה"ב, קריירה שעלולה לקבל תפנית שלילית אחרי 8 שנים מכובדות מאוד בליגה הטובה בעולם. אבל איך נראים הדברים משם? בראיון בלעדי לאתר ערוץ הספורט, מארק שטיין - כתב ESPN, מבכירי כתבי ה-NBA בעולם - מנתח את המצב אליו נקלע כספי, מעמדו בשוק השחקנים וסיכוייו להשתלב מחדש בליגה.
"הפליקנס היו צריכים מאוד את עומרי, שיכול לשחק בכמה עמדות והכי חשוב - יודע לרווח את המשחק", סיפר העיתונאי הישראלי-אמריקני, כהגדרתו, "הייתי במשחק שלהם נגד דאלאס הלילה (הפליקנס הפסידו 96:83, א.ש) ובגלל שהחיבה שלי לכספי ידועה לכל, מספר נציגים של הקבוצה ניגשו אליי ואמרו לי כמה הם עצובים על כך שעומרי נפצע. הוא היה משחק 25 דקות ומעלה בממוצע אם לא היה נפצע. הם זקוקים נואשות לקלעים. זאת הייתה מערכת יחסים ששני הצדדים היה מרוויחים ממנה. הוא אמנם לא היה היעד המרכזי של הטרייד הזה אבל הוא היה מצוין עבור ניו אורלינס".
האם כספי היה חלק מהטרייד עם סקרמנטו בגלל מערכת היחסים שלו עם קאזינס, ולמה מאמן הקינגס דייב ייגר לא אהב אותו?
"עומרי היה חלק בטרייד בגלל ענייני תקרת שכר. המציאות היתה שזה היה טרייד של קאזינס ולא של כספי. ייגר העדיף בבירור את מאט בארנס על פני עומרי, מה שלא היה מפתיע בגלל ההיסטוריה המשותפת שלהם בממפיס. עומרי פשוט היה חלק מטרייד ענק, מה שחבל זה שהוא באמת היה יכול להיות שימושי עבור הפליקנס. להיפצע כמו שהוא נפצע, במשחק הראשון בקבוצה חדשה, זה חוסר מזל לא נורמלי. לצערנו הרב, זה מלווה אותו לאורך כל העונה".
כמה זה שכיח ב-NBA שקבוצות חותכות שחקן פצוע בלי למצמץ? הפליקנס היו "קרים" לדעתך בגלל הלחץ שלהם להגיע לפלייאוף?
"זה לא קר כמו שזה נראה מבחוץ. אני חושב שהפליקנס הסבירו את זה לעומרי בצורה הכי טובה שהם יכלו. הם נלחמים להגיע לפלייאוף והוא הולך לפספס לפחות חודש. הם מחפשים קלעים בכל מקום שהם יכולים, אז לדעתי פשוט לא היתה להם יותר מדי ברירה. תאהב את זה או לא, הם היו צריכים את המקום שלו בסגל. זה עצוב, אבל זה ספורט מקצועני ואני חושב שעומרי מבין את זה".
כספי ימצא לדעתך קבוצה עוד בעונה הנוכחית? ואם כאן, אילו קבוצות עשויות להחתים אותו?
"בשנייה שהוא יהיה בריא מספיק כדי לשחק, אני בטוח שמישהי תחטוף אותו. עם השנים עומרי צבר המון אוהדים בליגה בגלל שהוא הפך לקלע שלשות אמין ויציב. בנוסף, בגלל שהוא נחתך מניו אורלינס לפני ה-1 במרץ, הוא גם יוכל לשחק בפלייאוף בקבוצתו הבאה".
איך אתה רואה את העתיד של כספי בליגה, איזה אפקט יהיה לעונה הנוכחית על החוזה הבא שלו?
"העונה הנוכחית בהחלט היתה קשוחה ועל זה אין ויכוח, אבל אני לא חושב שזה ישפיע יותר מדי על המעמד של עומרי בשוק השחקנים החופשיים בקיץ הקרוב. כשאתה יכול לשחק כפאוורד-פורוורד בסמול בול ואתה קולע 40 אחוז מחוץ לקשת, מישהי תרצה אותך. אני יודע שבישראל זה טבעי לחשוש שהנה יום הדין הגיע בכל פעם שכספי בסיטואציה קשה, אבל הוא שחקן ותיק עכשיו. הוא יודע איך הליגה עובדת. הוא יחזור.