אב, טיפוס

אלכס פרגוסון סיפר פעם: "תמיד לטוטנהאם היו שחקנים מוכשרים, אבל לפני משחקים מולם תמיד אמרתי לשחקנים שלי 'היי, זאת טוטנהאם, שחקו איתם חזק והם כבר יחששו'".

וכמה זה נכון. במשך שנים ארוכות בעיה מנטלית כרסמה בנשמה של האוהדים החולמים של טוטנהאם. כשהארי רדנאפ הגיע, טוטנהאם עשתה קפיצת מדרגה, החלה להשתלב בחמישייה הראשונה והגיעה לליגת האלופות. אך כמו תמיד, התרסקה במשחקים החשובים.

רדנאפ, שהאימונים שלו הוגדרו כמשהו שיותר דומה לאנגליה של שנות ה-70 וכללו הומור רב ופחות רצינות, הוחלף באנדרה וילאש בואש כשהבעלים של טוטנהאם, דניאל לוי, רצה מאמן מתקדם שיודע לעבוד עם שחקנים. גם וילאש בואש נכשל ולוי, שידוע כאחד שחותך מהר כשהוא נכשל בבחירה שלו, המשיך לחפש את האיש שישנה את ה-DNA של המועדון, שהפך שם נרדף ללוזריות.

לפני שנתיים התלבט דניאל לוי בין פרנק דה בור ההולנדי למאוריסיו פוצ'טינו הארגנטינאי, שסיים עונה ראשונה נפלאה בסאות'המפטון. אחרי שיחה עם האחרון הבין לוי שמצא את האיש שיכול להפוך את טוטנהאם שלו לקבוצה עם שיניים ויקדם את הצעירים המוכשרים שלה. הוא בעצמו לא ידע את גודל ההצלחה. פוצ'טינו בונה בסיס מוצק כדי לעזור לטוטנהאם לנער את מוניטין הקבוצה השברירית שדבק בה, ובצדק, במשך שנים ארוכות.

טוטנהאם נחשבות כיום לקבוצת ההגנה הטובה בליגה, עונה שנייה ברציפות, ומשחק הלחץ המפורסם של פוצ'טינו גובה קורבנות משחק אחר משחק. כמעט ולא קיים מצב שבו שוער היריבה בועט כדור בחופשיות וההתנפלות מתחילה ברחבה ונמשכת ברוב המשחק. כדי להגיע לרמת לחץ אינטנסיבית כזו, זקוקים השחקנים לכושר גופני נדיר ופוצ'טינו והצוות הארגנטינאי שלו לא מרחמים.

החלוץ הארי קיין מספר: "כשאנחנו בנבחרת ומספרים לחברים שלנו מהקבוצות האחרות על כמות האימונים שלנו, הם נדהמים ולא מבינים איך אנחנו עומדים בקצב. האמת, אנחנו נקרעים, אבל יודעים שרק ככה נקבל מקום בהרכב ונגיע ליעדים שלנו, האישיים והקבוצתיים".

טוטנהאם לא הפסידה בתשעת המשחקים האחרונים וניצחה שבעה מהם, כולל 0:2 חלק בדרבי על צ'לסי המוליכה.
על המחמאות שקבוצתו מקבלת אמר פוצ'טינו: "אני שמח שזו הדעה הרווחת עלינו וחושב שמגיע לטוטנהאם לקבל את המחמאות האלה. זה מניע אותנו להמשיך ולעבוד קשה כדי להשיג את היעדים שלנו. אני חושב שאנחנו בונים בסיס איתן וחזק והדרישה למנטליות מנצחת מושרשת לא רק בקבוצה הבוגרת, אלא בכל השדרות במועדון".

אחרי הניצחון האחרון על מידלסברו, הבהיר המאמן שקבוצתו היא פרויקט שונה מזה של שאר מועדוני הצמרת, המוציאים מיליונים על רכש. פוצ'טינו חושב שהפרויקט הקדים את זמנו, אך לא מתבייש להצהיר שמטרתו היא להפוך את טוטנהאם בתום התהליך לאחת הקבוצות החזקות בעולם. כשנשאל לגבי המטרות בטווח הבינוני אמר: "כמה תארים יהיה נחמד מאוד, אבל אנחנו לא יכולים להקדים את זמננו. אנחנו צריכים להיות סבלניים וזקוקים לזמן כדי לנסות ליצור צוות חזק, מועדון חזק, מנטליות חזקה ומנצחת, וכמובן לסיים את האצטדיון החדש והמדהים שאנחנו בונים. כשהשלב הזה יגיע, נמשיך להציג את אותה לחימה רק עם יותר כלים".

הפרשן ובנו של הארי, ג'יימי רדנאפ, ששיחק בשורות התרנגולים, כתב ב"דיילי מייל" שהרכש הטוב ביותר שטוטנהאם עשתה בשנים האחרונות הוא לא של שחקן, אלא על הקווים. "עזבו את השחקנים", אמר רדנאפ, "מאוריסיו פוצ'טינו הוא הרכש הטוב ביותר של טוטנהאם בשנים האחרונות. תחת הארגנטינאי הספרס הפכו מתמודדים רציניים לתארים, עם אצטדיון חדש באופק, כך שהמצב לא יכול להיות טוב יותר. אין מנג'ר שיש לו רקורד טוב יותר בטוטנהאם לאחר מאה משחקים, הוא ניצח 52, הפסיד 20 וסיים בתיקו ב-28 משחקים, כך שאני לא מופתע מהנסיקה של טוטנהאם".

רדנאפ גם הזכיר את היכולות של פוצ'טינו לקדם שחקנים, כשמאז ימיו בסאות'המפטון וכיום בטוטנהאם, ישנו מספר דו ספרתי של שחקנים שהגיעו תחתיו לסגל נבחרת אנגליה. חמישה תרנגולים נמצאים כמעט בקביעות בהרכב אנגליה.

אחד מהשחקנים שקידם הוא אדם ללאנה, ששיחק תחת פוצ'טינו בסאות'המפטון וישחק מולו בשבת במדי ליברפול באנפילד. ללאנה סיפר לפני המשחק על החיבור הרגשי שלו לארגנטינאי: "לא שמעתי עליו לפני שהגיע לסאות'המפטון. זה היה ינואר מושלג והגענו לפגוש אותו לראשונה, וברגע שהוא נכנס לחדר מיד הייתה הילה סביבו. אין הרבה מנג'רים שנשארים חברים שלך כשהדרכים נפרדות, אבל אני כל כך רציתי שטוטנהאם תזכה באליפות בעונה שעברה, ולא בגלל שאני אוהד טוטנהאם, אלא בשביל החבר שלי מאוריסיו".

וזה הכוח של פוצ'טינו. הוא משלב דרישה חד משמעית, לעיתים קיצונית, בחיבוקים אבהיים ובידע אישי על חייו של כל שחקן בסגל, כולל הצעירים מהאקדמיה. לא פעם הוא משתובב עם שחקניו באימונים ונראה מאוד קרוב אליהם, אבל הכוכב הבלתי מעורער, הארי קיין, יודע את הגבול: "כשפגשתי אותו בפעם הראשונה מיד ידעתי שאתקדם תחתיו, אבל הבנתי שזה יקרה רק אם אעבוד ממש קשה, אכבד אותו ואת דרישותיו ואהיה חלק מצוות שלם. אם הוא מרגיש שיש בעיה בגישה שלנו למשחק, הוא פשוט יגיד לנו בצורה חד משמעית שאנחנו צריכים לעבוד קשה יותר. יש בו המון תשוקה לנצח וזה גם מה שאנחנו השחקנים רוצים - לכולנו יש את אותה מטרה.
למאוריסיו יש שני צדדים, אם אתה מכבד אותו, הוא יראה לך כבוד בחזרה ובמיוחד אם תעבוד קשה בשבילו. אבל אם תחצה את הגבול, הוא לא יראה בך חלק מהשלם, שהוא למעשה הכי חשוב בשיטה שלו".

לדלה עלי, שלא פעם נקלע לריבים והתגרויות עם היריבים, הוא נתן הנחות: "גם אני הייתי שחקן כזה. אני אוהב את התשוקה של דלה וזה לא רע מדי פעם להוציא את היריב משיווי משקל, אבל בשכל ולא בדרך שתפגע בך". ומי שראה פעם סרטון של פוצ'טינו כשחקן (קפטן אספניול במשך שמונה עונות ושחקן פאריס סן ז'רמן כשלוש שנים) יודע מאיפה מגיע הצד הקשוח ולעיתים הברוטלי. את צעדיו הראשונים עשה פוצ'טינו כבר בגיל 17 כבלמה של ניואלס אולד בויס, איתה זכה באליפות ואף הגיע לגמר הליברטדורס. מאמנו אז היה מרסלו ביילסה, ממנו ספג פוצ'טינו הרבה מפילוסופיית האימון שלו.

בשבת מגיעה טוטנהאם של פוצ'טינו לאנפילד למשחק מול ליברפול שנמצאת בתקופה רעה. באופן מסורתי ספרס נכשלים באנפילד וב-24 משחקי פרמייר ליג ניצחה באנפילד רק פעמיים. אך גם אם תפסיד את המשחק, הסגל הצעיר באנגליה ואחד הצעירים באירופה נמצא בידיים הכי טובות שיש. הידיים של מאוריסיו פוצ'טינו.