פרשת דיזלגייט פגעה קשות בתדמיתה של פולקסווגן בשוק האמריקאי, שם היא זוכה להצלחה מקומית כבר שנים ארוכות. בעוד אדי הדיזל העכורים של הפרשה טרם התפוגגו באוויר, עוסקים אנשי החברה בניסיון לשפר את תדמית המותג כשהם מציגים בתערוכת לוס אנג'לס הנערכת בימים אלו קונספט ספורטיבי לפאסאט. במחשבה שניה, האם דגם ספורטיבי שמעודד לשרוף הרבה דלק הוא הדבר הנכון כדי להתמודד עם המשבר שיצרה פרשה שעיקרה איכות הסביבה?
מכונית הקונספט המכונה בפשטות פאסאט GT מונעת על ידי מנוע ה-VR6 המפורסם של פולקסווגן, המחלץ הספק של 280 כ"ס מנפח של 3.6 ליטר, כשהוא משודך לתיבת הילוכים כפולת מצמדים בעלת שישה יחסי העברה. לא מדובר בשילוב יוצא דופן, שכן הפאסאט האמריקאית, השונה מהפאסאט הנמכרת אצלנו ובאירופה ומבוססת על הדור הקודם המכונה B7, משווקת מזה זמן עם תצורת הנעה זו. נתון התאוצה בהחלט מצדיק את צירוף האותיות GT, כאשר הפאסאט הספורטיבית מסוגלת להגיע ל-100 קמ"ש ב-6.5 שניות.
אז היכן נמצא השוני ב-GT? אנשי פולקסווגן באמריקה התקינו בפאסאט מתלים מוקשחים המנמיכים את המכונית ב-1.5 ס"מ העניקו לה טיפול קוסמטי מקים. הטיפול כולל, בין היתר, יחידות תאורת LED מלאה בחזית, שכבה חדשה עם פס אדום חוצה בדומה לזה שבגולף GTI, פנסים מושחרים מאחור, חישוקי "19 קלים וספורטיביים, מתוכם בולטים קאליפרי בלימה צבועים באדום.
למרות שהדגם מוגדר כקונספט, בהחלט יש לו פוטנציאל להגיע לאולמות התצוגה של פולקסווגן בצפון אמריקה בעתיד הקרוב, לצד חבילת העיצוב R Line בהשראת דגמי ה-R הספורטיביים של החברה שכבר מוצעת ללקוחות.