מאמן נבחרת ישראל אלישע לוי ערך הבוקר (שלישי) מסיבת עיתונאים ראשונה לקראת המפגש המסקרן מול נבחרת אלבניה שיתקיים בעיר שקודר ביום שבת הקרוב, במסגרת מוקדמות גביע העולם 2018. הנבחרת ערכה היום אימון פתוח בבית הנבחרות בשפיים, ממנו נעדר אלמוג כהן בשל סיבוב קרסול. אך הקשר של אינגולשטאט ישוב להתאמן עם חבריו החל ממחר.
"הביקורות על הסגל תמיד היו מאז שאני כאן", אמר אלישע לוי שזימן 10 שחקנים חדשים, "לא משנה מה שאעשה, תמיד יש ביקורות. אנחנו חיים במדינה חופשית וכל אחד יכול להגיד מה שצריך. אני לא מסכים למה שאמר אבי לוזון. זה לא תקין. אבל זו לא הפעם הראשונה וגם לא האחרונה שהוא ידבר. אני כמאמן עושה את הבחירות שלי כראות עיניי. אנחנו עוקבים אחרי כל השחקנים. ראינו גם את השחקנים של מכבי פ"ת, רעננה או כל קבוצה אחרת, ותמיד הבחירה נעשת על רקע מקצועי".
לאחר מכן התפנה אלישע לוי לדבר על אלה שלא זומנו: "קני סייף משחק בשיטה מאוד מסויימת של 5-3-2 ואני לא רואה אותו כמגן. בעמדה הקדמית יותר יש לנו הרבה שחקנים טובים והעמדה הזאת עמוסה. לכן זימנתי אותו נגד איטליה ובמשחקים הבאים לא ראיתי בו צורך. אלירן עטר זומן בגלל שהוא במומנטום. לגבי טל בן חיים הבלם, היכולות שלו ידועות אבל אמרתי כבר. אזמן שחקן וותיק כזה רק אם ארצה שהוא ישחק. יש לנו הרבה בלמים טובים בסגל וצריך לכבד. גם על העמדה של ייני יש הרבה שחקנים, לכן זימנתי את דוד קלטינס".
בהמשך נשאל על הזימון המפתיע מכל של שוער מכבי חיפה עמרי גלזר: "אנחנו לא רוצים להיות פופוליסטים. כשאנחנו מזמנים שחקנים צעירים הם חייבים להוכיח את עצמם. אני עוקב אחרי גלזר הרבה זמן. הוא שיחק שלושה משחקים נהדרים במכבי חיפה וחשבתי שהוא מתאים לאחר הפציעה של אריאל הרוש".
על היריבה ביום שבת: "אנחנו רואים את עצמנו כנבחרת שיכולה לנצח בכל מקום וגם להפסיד בכל מקום. אנחנו נעשה את כל מה שאנחנו יכולים כדי להשיג ניצחון באלבניה. אנחנו מכבדים אותם מאוד".
על החוזה הבא, אמר המאמן הלאומי: "אף אחד לא אמר לי כלום. אנחנו לא דנים בזה. זה לא משנה לכמה זמן הגעתי. מהרגע הראשון הצהרתי שאני עושה את מה שאני מאמין בו. לא משנה אם זה שנתיים או ארבע שנים. אני עושה הכל על מנת שהנבחרת תתקדם ותעלה בדירוג".
הנבחרת תמריא מחר לאלבניה בליווי של 15 מאבטחים, כאשר ראש המשלחת יהיה אריאל שיימן. בשל הרגישות הביטחונית, הודיעו אנשי המשלחת לשחקנים הליגיונרים שלאחר המשחק הם יאלצו לחזור לישראל, ולא לקחת טיסה ישירה למדינות בהן הם משחקים.