יהדות של שרירים: ביל גולדברג חוזר ל-WWE

לאחר 12 שנים מחוץ לעולם ההיאבקות המקצוענית, המתאבק ביל גולדברג שב ל-WWE. ביום שני יגיע המתאבק הוותיק לתכנית הדגל של הארגון RAW, ויתייחס באופן רשמי לאתגר של ברוק לסנר לקרב נוסף בין השניים. ההכרזה על כך שהמתאבק לשעבר חוזר ל-WWE לאחר כל כך הרבה שנים, מעוררת ציפיות אך גם מחלוקות, שכן מדובר באדם שככל הנראה מייצג את כל מה שטוב ורע בענף.

גולדברג החל את דרכו כשחקן פוטבול וב-1990 נבחר בדראפט ה-NFL על ידי הלוס אנג'לס ראמס. לאחר שנה לא מוצלחת בעיר המלאכים, גולדברג נשאר בקליפורניה ושיחק עבור שתי קבוצות פוטבול בסקרמנטו, עד שחזר הביתה לג'ורג'יה כשעבר בטרייד לאטלנטה פאלקונס. גולדברג שיחק כמתקל הגנתי, ובשיאו היה נחשב לאחד המתקלים האגרסיביים והקשוחים ב-NFL. בשנת 1995 האגרסיביות הרבה מצדו החלה להשפיע, הובילה למספר פציעות ובעיקר פציעה חמורה שיצרה קרע בבטן התחתונה, וגרמה לכך שגולדברג נאלץ לפרוש מהמשחק.

לאחר הפרישה מפוטובול מקצועני, גולדברג חיפש כיוון חדש לקריירה. כדי לשמור על כושר בזמן תהליך ההחלמה מהפציעה, החל גולדברג להתאמן בחדר כושר בהרמת משקולות ואומנויות לחימה. באותו חדר כושר התאמנו המתאבקים הידועים לקס לוגר וסטינג, שלא יכלו שלא להבחין בעוצמות ובאינטנסיביות של הבחור עם הקרחת והזקן. השניים הציעו לגולדברג להצטרף ל-WCW. גולדברג, שלא היה אוהד גדול של הענף, הבין שדרך ההיאבקות הוא יוכל להרוויח הרבה כסף בזכות יכולותיו הגופניות, והצטרף לארגון שקרא תיגר על ה-WWE במהלך שנות ה-90. לאחר מספר חודשים בודדים של אימוני היאבקות בסיסיים, הבינו ב-WCW שהם כנראה זכו במכרה זהב. האינטנסיביות הבלתי נגמרת מצד גולדברג והתחרות הקשה מול ה-WWE גרמו לראשי הארגון לזרוק את גולדברג למים העמוקים בספטמבר 1997.

כבר אחרי הקרב הראשון של גולדברג, הבינו ב-WCW שמדובר בבינגו. המתאבק הטרי הפגין עוצמות אדירות, כאשר השליך את יריבו הראשון יו מוריס (בחור גדול בפני עצמו) בזירה כאילו היה בובת סמרטוטים. גולדברג חשף לעולם את מכת הספיר הנצחית שהובילה לאקורד הסיום - מכת הג'ק האמר האימתנית, והשאירו חותם על עולם ההיאבקות. מאותו היום, חייו של גולדברג השתנו, והצופים אימצו את גולדברג אל ליבם באופן אבסולוטי. הכניסה הנצחית שהחלה בחדר ההלבשה עם אנשי אבטחה עד היציאה דרך הגיצים והעשן, גרמה לשאגות הנושאות את שמו של המתאבק להרעיד אולמות. תרגילי הספיר והג'ק האמר הובילו את גולדברג לרצף לא הגיוני של 173-0, זכייה באליפות ארה"ב ולאחר מכן באליפות העולם בג'ורג'יה דום מהאלק הוגאן האגדי.

בתקופה ש-WCW היה בשיאו עם כוכבים כמו: האלק הוגאן, מאצ'ו מן, קווין נאש, סקוט הול, לקס לוגר, סטינג ועוד, המתאבק היהודי הפך בן רגע לאחד הכוכבים הגדולים והמפורסמים בארגון. הפופולאריות של גולדברג זלגה אל עולם המיינסטרים, כאשר הופיע על אינספור שערים של מגזיני ספורט ובידור, ואף שיחק בסרט חייל אוניברסלי 2 עם ז'אן קלוד ואן דאם. אלא הדרך שהובילה למעמד של כוכב, היא זו שפגעה בו ברמה האישית. בגלל הצלחתו המהירה, גולדברג לא למד מספיק כיצד להתאבק בצורה סטנדרטית. סט המהלכים שלו הסתכם במכות הספיר והג'ק האמר, ולכן לא היה יכול לספק קרבות מרכזיים ארוכים. בנוסף לכך, מאחורי הקלעים אנשי הצוות של WCW היללו את מעשיו של גולדברג בזירה וכך לא גרמו למתאבק הטרי לרצות ללמוד מעבר למה שהוא יודע ובעיות האגו החלו לפרוץ זמן קצר לאחר מכן.

בשנת 2001 ה-WWE רכשו את יריביהם הכושלים WCW, ובכך וינס מקמהון תפס את כס המלכות של עולם ההיאבקות המקצעונית. גולדברג היה תחת חוזה בשווי מיליונים עם טיים וורנר (בעלי WCW), וחוזהו גם כן נכלל בעסקה. בעקבות היותו מעריץ לא גדול של הענף, בתוספת לאגו שהיה בשחקים -  גולדברג החליט לא לממש את חוזהו ובחר לשבת בבית, לקבל את הכסף ולחכות עד שחוזהו ייגמר. לאחר מו"מ בין הצדדים, בשנת 2003 גולדברג ערך את הופעת הבכורה ב-WWE, לקול תקוותיהם של הצופים שרצו לראותו חוזר לגדולה תחת כנפי וינס מקמהון, אך הבעיות בין גולדברג לראשי ה-WWE צצו מההתחלה. אינספור תלונות על בעיות אגו מאחורי הקלעים, חוסר תשוקה למקצוע (גולדברג הצהיר שמבחינתו הוא מגיע להחתים כרטיס עבודה כשהוא מופיע) ובעיקר התנצחויות מאחורי הקלעים מול וינס מקמהון וטריפל אייץ' הובילו למחלוקות רבות לגבי עתידו בארגון.

לקראת רסלמניה 20 נבנתה יריבות בין גולדברג לברוק לסנר, שהשניים נחשבו בזמנו (וגם היום) למתאבקים הפיזיים והאתלטיים ב-WWE. הסיפור מאחורי היריבות היה שגולדברג ולסנר מסיימים את חוזיהם ב-WWE לאחר רסלמניה 20, בחרו שלא להאריך את חוזיהם בחברה ויעזבו. הקרב, שהיה אמור להיזכר לדורות כהתמודדות בין שתי מפלצות, היה ביזיון. הקהל, שהיה מודע למעמד של השניים מול ה-WWE, שרק בוז בזמן השניים סיפקו קרב גרוע. אמנם גולדברג ניצח את הקרב, אך הדבר היחידי שזכור מהקרב הוא הסטאנר לשני המתאבקים מצד סטון קולד סטיב אוסטין (שהיה השופט) בסוף הקרב. הסטאנר מצד אוסטין למעשה "בעט" את השניים מחוץ ל-WWE למשך שנים רבות. הקרע העצום בין ה-WWE לגולדברג לא היה ניתן לגישור. באחד הראיונות לאחר העזיבה, כשנשאל איך היה לעבוד תחת וינס מקמהון, ענה גולדברג: "לעולם לא אשוב לעבוד תחת האיש הזה".

במהלך השנים האחרונות גולדברג התעסק בעיקר בטלוויזיה, אך לא זכה להצלחה מרובה. אינספור פעמים צצו שמועות לגבי חזרה אפשרית ל-WWE, אך לשווא. כשגולדברג סיפר בשנה שעברה שהיה רוצה לחזור לזירה, כדי שבנו יראה אותו מתאבק לראשונה, השמועות גברו. בראיון נוסף לאחר מכן, גולדברג (49) טען שלעולם לא הפסיק להתאמן והוא נמצא בכושר פיזי מעולה, ובכך הצית שוב את גל השמועות.

טריילר המשחק החדש של ה-WWE סיפק בזמנו רמז סודי לגבי עתידו של גולדברג, כאשר המונח "סופלקס סיטי" (שב-WWE מזוהה עם לסנר) נראה בסרטון. מי שיופיע השנה על העטיפה של המשחק הוא ברוק לסנר, שגם כיכב בטריילר השני של המשחק. מאז הטריילר, בכל אירוע קידום של המשחק שבו נכחו גולדברג או לסנר, השניים התגרו באמצעות התקשורת אחד בשני ופתחו מחדש את היריבות הישנה ביניהם. ב-3 באוקטובר גולדברג הופיע ב-ESPN ודיבר בפומבי לגבי חזרה ל-WWE, ועל קרב אפשרי מול לסנר. ביום שני האחרון ב-RAW פול היימן (נציגו של לסנר) איתגר את גולדברג לקרב חוזר מול לסנר.

כעת, לאחר 12 שנים נראה שהבעיות בין גולדברג ל-WWE רק מתחילות להתפוגג. כאמור, ביום שני הקרוב ב-RAW הקהל יזכה לחזרה הכל כך מצופה, כשגולדברג יענה לאתגר של היימן. היריבות בין השניים, שהשאירה כתם וסימלה בשנת 2004 את היציאה של גולדברג (וגם של לסנר) מה-WWE ועולם ההיאבקות, תחזור לחיים סופית ועשויה לזכות לגאולה מחדש.