אוקלהומה סיטי לא מוותרת כל כך מהר. אחרי שהובסו ב-32 הפרש במשחק הראשון בסדרה מול סן אנטוניו, הת'אנדר ניצחו הבוקר (שלישי) בחוץ והשוו ל-1:1 עם 97:98 דרמטי במיוחד. לקליבלנד הלך הרבה יותר טוב מאשר לספרס והיא עלתה ליתרון 0:1 מול אטלנטה במשחק שבו לברון ג'יימס עבר את מייקל ג'ורדן במספר הניצחונות שלו בפלייאוף (120).
סן אנטוניו - אוקלהומה סיטי 98:97 (1:1)
6 דקות מהפתיחה במשחק הראשון בסדרה, הספרס הובילו 6:17. גם הפעם התוצאה הייתה זהה אחרי 6 דקות, אבל לקבוצה השנייה. הת'אנדר פתחו בסערה, ראסל ווסטברוק לא ממש נראה מוטרד מהמשמירה של קוואי לנארד שלא היה במיטבו, והאורחים הובילו ב-8 הפרש אחרי הרבע הראשון. שחקן ההגנה של העונה קלע נקודות ראשונות רק בשלהי הרבע השני וסן אנטוניו נקלעה לפיגור דו-ספרתי, אבל למרות זאת היא הצליחה לחזור ממנו פעמיים, לחצה על הדוושה וחזרה לעניינים בעיקר אחרי שווסטברוק ירד לספסל.
אוקלהומה סיטי פתחה את הרבע הרביעי עם ריצת 0:8 שהעלתה אותה ליתרון 76:85, אבל סן אנטוניו חזרה שוב עם 0:8 משלה אחרי 2 שלשות רצופות של דני גרין. למרקוס אולדרידג' שהיה גדול ולקח אחריות גם לקראת הסיום, קלע שלשה שצימקה את ההפרש ל-2 נקודות, 25.8 שניות לסיום. כשנותרו 18 שניות, דיון ווייטרס הוציא כדור מהצד ונתן דחיפה עם המרפק למאנו ג'ינובילי - עבירה ברורה שהייתה צריכה להישרק, אלא שהשופטים לא ראו או שמא התעלמו. סן אנטוניו צימקה לנקודה אחרי שאולדרידג' סחט עבירה, קלע 3 זריקות מהקו ולספרס הייתה הזדמנות לנצח את המשחק, אך פאטי מילס החטיא שלשה.
ווסטברוק קלע 29 נקודות, מסר 10 אסיסטים וקלט 7 ריבאונדים, קווין דוראנט הוסיף 28 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, ואנס קאנטר, סרג' איבאקה וסטיבן אדאמס (17 ריבאונדים) קלעו 12 נקודות כל אחד. אולדרידג' כיכב עם 41 נקודות (15 מ-21 מהשדה, 10 מ-10 מהקו) שלא הספיקו לספרס. לנארד סיים הפעם עם 14 נקודות ב-7 מ-18 מהשדה וג'ינובילי קלע 11 נקודות.
קליבלנד - אטלנטה 93:104 (0:1)
המשחק העלה זכרונות מסדרת גמר המזרח בעונה שעברה - אז הקאבס חגגו עם סוויפ - כשההוקס נלחמו והיו קרובים, אבל היה חסר להם מה שצריך בשביל לנצח. הקאבס שסיימו את הרבע הראשון ביתרון 19:30, שמרו על מרווח ביטחון מאטלנטה במשך כל המחצית השנייה ולחצו על הדוושה עם ריצת 3:12 ברבע השלישי, שהעמידה את ההפרש כבר על 18 נקודות. גמור? לא כל כך מהר.
ההוקס לא ויתרו, השלימו קאמבק עם שלשות של דניס שרודר וברבע הרביעי הם מחקו את כל היתרון של קליבלנד, שהגיעה למשחק אחרי מנוחה של 8 ימים. 4:28 דקות לסיום, אטלנטה הובילה 87:88, אבל אז הקאבס עשו לזה סוף בניצוחם של ג'יימס וקווין לאב עם ריצת 0:10. קליבלנד בנתה על הקושי של אטלנטה - ובעיקר של הרכזים שלה - לקלוע מעבר לקשת, היא צופפה בצבע וזה עבד ברוב שלבי המשחק. שחקני ההוקס שלא קוראים להם דניס שרודר סיימו את המשחק עם 6 מ-24 בלבד מחוץ לקשת.
לברון הוביל את קליבלנד עם 25 נקודות, 9 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-5 חטיפות, קיירי אירווינג הוסיף 21 נקודות ו-8 אסיסטים, לאב סיים עם 17 ו-11 ריבאונדים, ג'יי.אר סמית' קלע 12 נקודות (4 מ-7 לשלוש) וטריסטן תומפסון הוסיף 8 עם 14 כדורים חוזרים, חצי מהם בהתקפה. שרודר עלה מהספסל של אטלנטה כדי לקלוע שיא קריירה בפלייאוף - 27 נקודות עם 5 מ-10 לשלוש - לצד 6 אסיסטים וגם 5 איבודים. פול מילסאפ (4 חסימות ו-2 חטיפות) סיים עם דאבל-דאבל של 17 נקודות ו-13 ריבאונדים, קנט בייזמור הוסיף 16 ו-12, ואל הורפורד קלע 10 נקודות.
צפו בניצחון הקאבס >>