גם בלי קרי. צפו: גולדן סטייט בחצי גמר המערב

(בווידאו: תקציר הניצחון של שארלוט במיאמי)

משחקי הסיבוב הראשון בפלייאוף ה-NBA נמשכו הלילה (בין רביעי לחמישי) כשהאלופה גולדן סטייט הסתדרה עם חסרונו של סטף קרי והעפילה לחצי גמר המערב אחרי 81:114 על יוסטון ו-1:4 בסדרה. פורטלנד רשמה 98:108 אדיר אצל הקליפרס ועלתה ל-2:3. במזרח, שארלוט השיגה 88:90 דרמטי על מיאמי בחוץ ומוליכה גם היא 2:3.

גולדן סטייט - יוסטון 81:114 (1:4)
גם ללא סטף קרי הפצוע. הווריירס לא התקשו להביס את יוסטון בקלילות בדרך לחצי הגמר. הרוקטס נראו לא מחוברים וכבויים, כשכבר במחצית ג'יימס הארדן היה עם 25 נקודות, לעומת 12 של כל שאר שחקני הרוקטס, מספרים איתם אי אפשר לנצח את האלופה באוקלנד.

גולדן סטייט קלעה 37 נקודות ברבע הראשון, הוליכה ב-22 נקודות בהפסקה ולמעשה הכריעה את המשחק כבר במחצית הראשונה. 24 הדקות האחרונות היו גארבג' טיים אחד גדול ושחקני הרוקטס כבר חשבו על התכניות שלהם לסוף השבוע. גולדן סטייט מנצחת כקבוצה וקבוצה איכותית, גם בלי הכוכב שלה. בחצי הגמר מעניין יהיה לראות אותה נגד פורטלנד שככל הנראה תעלה לאור פציעות כוכבי הקליפרס.

עוד לפני המשחק "מקורבים" של דווייט הווארד טענו שסיכוי נמוך ביותר לכך שישאר בקבוצה. גם מעמדו של המאמן ג'יי.בי ביקרסטאף לא נראה יציב במיוחד. קליי תומפסון סיים כקלע המצטיין עם 27 נקודות, 10 מ-14 מהשדה ו-7 מ-11 מהשלוש. שון ליווינגסטון, שהחליף את קרי בחמישייה, קלע 16 נקודות. ברנדון ראש ודריימונד גרין עם 15 כל אחד, כאשר גרין הוסיף גם 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. בשורות יוסטון, הארדן סיים עם 35 נקודות 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. מלבדו, רק ביזלי קלע בספרות כפולות וסיים עם 11 נקודות. דווייט הווארד סיים עם 8 נקודות ו-21 ריבאונדים.

ל.א קליפרס - פורטלנד 108:98 (3:2)
הקבוצה של דוק ריברס הגיעה הלילה ללא שני השחקנים הכי טובים שלה, בלייק גריפין וכריס פול, ושילמה על כך ביוקר. הקליפרס התחילו עם הגנה מרשימה מול פורטלנד, שמצידה תקפה עם "האק א-דיאנדרה". במחצית, דיאנדרה ג'ורדן היה עם 4 מ-6 מהעונשין. לעומת זאת, צמד הגארדים של פורטלנד, דמיאן לילארד וסי ג'יי מקולום, היו עם 5 מ-13 מהשדה, שניהם יחד.

לילארד קלע סל שדה ראשון רק בתחילת המחצית השניה (!) ואיפס במהלכה את הידית שלו. אחרי שזה קרה, המשחק הפך צמוד הרבה פחות אחרי שהבלייזרס פתחו פער דו ספרתי ובלתי ניתן למחיקה. לזכות הקליפרס אפשר לציין שהם לפחות השקיעו הגנתית ולא ויתרו במהלך כל המשחק. ג'יי ג'יי רדיק, שאף הוא פצוע אך עלה לשחק, היה הקלעי המוביל עם 19 נקודות. ג'ף גרין וג'מאל קרופורד הוסיפו 17 כל אחד עבור הקליפרס שככל הנראה במשחקם האחרון העונה בסטייפלס סנטר.

בצד השני, סי ג'יי מקולום היה הקלע המוביל עבור פורטלנד עם 27 נקודות. לילארד סםם עם 22 נקודות, 7 מ-20 מהשדה. המשחק השישי בסדרה ייערך ביום שישי הקרוב, ניצחון של הבלייזרס ישלח אותם לחצי גמר המערב.

מיאמי - שארלוט 90:88 (3:2)
מזל טוב. בפעם הראשונה בסדרה הזו, חזינו הלילה בניצחון חוץ. פלייאוף המזרח ממשיך לספק מותחנים כשהלילה שתי הקבוצות היו צמודות צוואר אל צוואר עם לחימה והקרבה, וכמובן שואו, כל הסיבות שבגללן אנחנו קמים בלילה. ההורנטס, שכבר היו בפיגור 2:0 בסדרה, גילו הרבה אופי, חזרו בקאמבק גדול והשלימו ניצחון שלישי ברציפות בדרך למהפך ו-2:3 ואפשרות לסגור עניין במשחק השישי בבית.

המשחק היה צמוד והפכפך, כשהדרמה הגדולה התרחשה ברבע האחרון. היתרון עבר מקבוצה לקבוצה כמו מטוטלת, עד ש-25 שניות לסיום ובמצב של 87:88 למיאמי, קורטני לי של התכולים צלף שלשת קלאץ' אדירה עבור ההורנטס. מיאמי ניסתה להגיב במהלך האחרון, שלחה את הכדור לווייד, שנעצר וקיווה לקבל שריקה לעבירה, אך לצערו לא קיבל אותה.

החלטת השופטים הכעיסה במיוחד את אשתו של ווייד, גבריאל, שיצאה במתקפה חריפה נגדם בטוויטר וצייצה לאורך כל המשחק. "הם חייבים לספוג קנס ולהיענש, זו בושה", היא צייצה אחרי ההחלטה לא להעניק לווייד עבירה. בשניות האחרונות ההיט אף ניסו לעשות עבירה על קודי זלר בצד השני, אך גם בזה הם לא הצליחו ובסופו של דבר הפסידו את המשחק בדרמה גדולה ונמצאים מרחק משחק מהדחה כואבת כבר בסיבוב הראשון.

אין ספק ששארלוט היא הפתעה נעימה מאוד בסדרה הזו ובמיוחד בשלושת המשחקים האחרונים. מרווין וויליאמס, שדי התקשה עד כה מול ההיט ובשני משחקים אף סיים ללא נקודות, הצטיין הפעם וסיים כקלע המוביל של ההורנטס עם 17 נקודות, 8 ריבאונדים ו-3 חטיפות. אל ג'פרסון וקמבה ווקר הוסיפו 14 נקודות כל אחד. במיאמי, היה זה בעיקר דווויין ווייד שהזכיר את "פלאש" של לפני 5 שנים עם חדירות לסל, המון מאמץ וגם דאנק אחד אדיר. ווייד להט עם 25 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. חסן ווייטסייד שלפני המשחק עקץ את שארלוט וכינה אותה קבוצה של "פלופים", סיים עם 11 נקודות, 12 ריבאונדים ו-3 חסימות.