ההכנות הסתיימו, הסגל צומצם והג'אמפ הראשון הולך ומתקרב. נבחרת ישראל נחתה הבוקר (חמישי) במארסיי שבצרפת לקראת פתיחת אליפות אירופה 2015. אחרי סדרת משחקי אימון לא מוצלחת במיוחד (7 הפסדים וניצחון אחד), למאמן ארז אדלשטיין נותרו יומיים בלבד לגיבוש אחרון של הסגל שלו. בשבת מבחן ראשון: מול רוסיה.
הנבחרת תקיים היום (21:00 שעון מקומי) אימון ראשון באולם במונפלייה, שיארח את המשחק, וכבר יש מי שהלין על כך שישראל קיבלה שני אימונים בלבד באולם, לאורך כל שלב הבתים, בעוד נבחרת צרפת שובצה לחמישה אימונים. בנבחרת העידו כי היחס השונה שמקבלת צרפת בא לידי ביטוי גם בכך שכל הנבחרות המשתתפות בטורניר לנות באותו המלון ורק שחקני צרפת משתכנים במלון אחר.
אבל אלה רק הערות אגב, ובנבחרת מתעסקים בעיקר בליטושים אחרונים לקראת המאני טיים. נדמה שהמטרה העיקרית היא להימנע מהדחה מוקדמת ומטורניר רע כודגמת אליפות אירופה 2013. באימון אתמול כבר אמר יניב גרין בנושא: ""האליפות הקודמת בזיכרון, לא רוצים שזה יקרה שוב".
"בכל פעם זה מרגש להיות חלק מאליפות אירופה", אמר ליאור אליהו אחרי הנחיתה במארסיי, "התכוננו מנטאלית למתכונת שבה נשחק חמישה משחקים בשישה ימים. כיף גם לדעת שהמדינה מאחורינו, אנחנו מקווים
שנייצג את העם בכבוד".
"הרגעים האלה שמברכים אותנו ומוחאים לנו כפיים תמיד עושים לי משהו", התייחס הפורוורד לתמיכה מהציבור הישראלי בנתב"ג לפני שעלו על המטוס בדרך לצרפת, "אנחנו לא רובוטים, אלא בני אדם. תמיד כיף לקבל אהבה".
ואיך אליהו רואה את הספתח בטורניר? "רוסיה תמיד נבחרת טובה. אפשר לחלק את ההכנה שלה לשני חלקים - בהתחלה היינו בטוחים שהם לא ישחקו באליפות והם גם נראו לא טוב, בסוף הם נחתו כאן והם אמנם מגיעים עם סגל לא מלא, אבל חזק. נקווה לעשות את העבודה. יהיה משחק קשה. קשה להגיד שמאזן של 7:1 משקף. אני חושב שאנחנו שווים יותר, אבל נצטרך להוכיח את זה באליפות. זו סיטואציה שנוצרה, אבל אנחנו שמים אותה מאחורינו".