כמו כמעט כל איש NBA, קטן כגדול, דייויד בלאט הגיע השבוע ללאס וגאס כדי לצפות מקרוב בכשרונות הצעירים בליגת הקיץ. בין משחק אחד למשנהו. מאמן קליבלנד התארח בפאנל במסגרת בית ספר לסקאוטינג, והסביר על ההבדלים בין אירופה לליגה הטובה בעולם.
"כשהגעתי ל-NBA, הייתי בטוח שזה הולך להיות קליל. אימנתי במשך 23 שנים ברמות הכי גבוהות באירופה. אימנתי ברמת הנבחרות, אימנתי קבוצות מקצועניות, אימנתי ביורוליג - וחשבתי שאני יודע כדורסל וחשבתי שאני יודע לאמן. מה שלדעתי היה נכון", אמר בלאט, "אבל אז הבנתי כשהגעתי לפה, שמדובר במשחק שונה לחלוטין עם מערכת בעיות אחרת וערימה שלמה של דברים שצריך לדאוג לגביהם על ומחוץ למגרש".
המאמן הישראלי ניסה להסביר למה הוא מתכוון: "בכל משחק עלינו עם קבוצה אחרת. פתחנו את העונה עם קבוצה אחת, ואז איבדנו בחור אחד והיינו צריכים לשנות את האופן בו שיחקנו. עברו עוד כמה משחקים ועוד שחקן נפצע, עברנו לקבוצה אחרת, הבחור ההוא חזר, ופתאום אנחנו משחקים עם חצי מהקבוצה הישנה שלנו וזה פשוט המשיך ככה ככל שהתקדמה העונה. אני ממש כועס שלא שיחקנו את סדרת הגמר עם כל השחקנים שלנו".
בלאט תיאר גם את ההבדלים בין אירופה לארה"ב בכל הקשור להכנה לעונה. בעוד שבמכבי ת"א היו למאמן כ-6 שבועות להיערך לעונה, בלי שום הגבלות, ב-NBA ישנם חוקים הקובעים מתי אפשר להתחיל להתאמן וכמה אימונים אפשר לעשות בכל יום.
"זה בגלל שאין איגוד שחקנים שם (באירופה), ואני בהחלט מקווה שלא היה אחד כזה פה", הצהיר מאמן הקאבס, ושמע מהקהל צחקוקים, "אין לנו את הפריווילגיה להזמין את הבחורים לאימונים רשמיים עד לתאריך מאוד מדויק. ואז, כשיש לנו אותם, אנחנו מוגבלים לארבעה ימי אימונים כפולים במהלך כל ההכנה, שנמשכת 3-4 שבועות. באירופה התרגלתי שיש לי ארבעה ימי אימונים כפולים ביומיים".