מכה אנושה למאבקי ההישרדות של מ.ס אשדוד. הקבוצה של ג'קי בן זקן ספגה עונש כבד מפיפ"א, שהורתה להתאחדות לכדורגל להפחית מיידית 6 נקודות בפועל ממאזנה. הסיבה: אי תשלום פסק בוררות לקבוצת קאדונה יונייטד, בעניין העברתו של אפא אמברוז לסלטיק. בן זקן סיפק התייחסות קצרה לעניין: "זה שטויות". בנוסף, באשדוד טוענים כי מדובר בחלק קטן מאוד של החוב ומשוכנעים כי בתוך מספר ימים הכל ייפתר.
בהודעה מטעם ההתאחדות לאשדוד נכתב: "בהמשך למספר מכתבים ופניות מצד פיפ"א שהופנו אליכם גם באמצעות ההתאחדות לכדורגל בנושא תשלום פסק בוררות שלא קויים על ידכם ואי התשלום לקבוצת קאדונה יונייטד מניגריה, מצ"ב מכתב פיפ"א ובו היא מורה על ההתאחדות לכדורגל להפחית 6 נקודות ממאזן קבוצתכם. מבלי לגרוע מהאמור, נבקש מכם להסדיר את נושא התשלום בהתאם לאמור בהחלטה ובאופן מיידי וכי תעדכנו אותנו מיד עם סיום הטיפול בנושא".
פיפ"א הבהירה להתאחדות כי עליה לשלוח לה מיידית הוכחה להפחתת הנקודות. "שלחו בהקדם את הטבלה הרלוונטית בה אפשר לראות כי ירדו 6 נקודות ממאזן הקבוצה", נכתב בהודעת פיפ"א, "אנחנו מזכירים לכם כי במקרה שלא תבצעו את ההוראה - ועדת המשמעת של פיפ"א תטיל סנקציה הולמת נגדכם, אשר יכולה להוביל להרחקה מכל מסגרות פיפ"א".
בתגובה רשמית של אשדוד נכתב: "מדובר באי הבנה גדולה. מחצית מהתשלום הועברה בתאום עם פיפ"א כבר לפני שבוע וגם סוכם על העברת המחצית השניה בימים הקרובים. אנו סמוכים ובטוחים כי העניין יובהר ויוסדר בהקדם". עורך הדין יוסי גאייר מטפל בעניין, כאשר לאתר ערוץ הספורט נודע כי מדובר בחוב של 150 אלף יורו, שהיו צריכים להגיע לקאדונה יונייטד, כחלק ממכירתו של אמברוז לסלטיק. על פי טענת אשדוד, 75 אלף יורו כבר הועברו בשבוע שעבר ואת היתרה מנסים במועדון להעביר בימים הקרובים.
בעקבות העונש: אשדוד צונחת למקום האחרון
הפחתת הנקודות של מ.ס. אשדוד הופכת את תחתית ליגת העל מחמה, ללוהטת במיוחד: הקבוצה של ניר קלינגר, לה היו 27 נקודות לפני ההפחתה, צונחת באופן מיידי מהמקום ה-11 למקום ה-14 והאחרון כשבמאזנה 21 נקודות בלבד. המרוויחה הגדולה היא הפועל פ"ת שקפצה למקום ה-12, מעל הקו האדום, עם 23 נקודות. הפועל עכו, האחרונה, עלתה למקום ה-13 ולה 22 נקודות. הפועל חיפה (26) נקודות – עלתה מהמקום ה-12 ל-11.
וכך נראית הטבלה:
מקום 11: הפועל חיפה, 26 נקודות
מקום 12: הפועל פ"ת, 23 נקודות
מקום 13: הפועל עכו, 22 נקודות
מקום 14: מ.ס. אשדוד, 21 נקודות
"החדשות האלה מפתיעות אותנו מאוד", אמר מנכ"ל הפועל פ"ת יורם עינב, "אנחנו עדיין לא מעורים בכל פרטי הפרשה, אבל ברור שאנחנו מרוצים מכך שעלינו מעל הקו האדום. עם זאת, אנחנו לא שמחים מהנסיבות האלה, כאשר מפחיתים לקבוצה נקודות. בכל מקרה, אנחנו עדיין צריכים לעשות את העבודה שלנו אחרת לא נישאר בליגה".
מנחם קורצקי הוסיף: "האמת שעדיין לא שמעתי על זה. ברור שאני שמח שעלינו מעל לקו האדום, אבל זה לא אומר כלום לגבי ההמשך. אנחנו חייבים לעשות את העבודה שלנו מבלי להסתכל על אף קבוצה אחרת. מחכה לנו משחק קשה מאוד מול בני סכנין בשבת". מאמן הפועל עכו, שלומי דורה, התייחס גם הוא לעניין: "אנחנו מעדיפים לדבר על המגרש ולא במה שנעשה בקבוצות אחרות".