בהפועל חיפה רוצים להפוך את העונה הטובה שלהם לחלומית, ולמרות ההפסד בדרבי, במועדון יודעים שיש להם סיכוי ריאלי לעשות זאת. בקרית חיים מבינים שגורל העונה הקרובה תלוי במידה רבה בארבעת הימים הקרובים, במהלכם יפגשו האדומים את קרית שמונה לשני משחקים רצופים - בליגה ובגביע.
עוד 6 מחזורים בלבד נותרו עד החלוקה לפלייאוף העליון והתחתון, והפועל חיפה, שנמצאת כעת במקום ה-8, רחוקה רק 4 נקודות מהמקום ה-6, בו נמצאת קרית שמונה. עובדה זו הופכת את המשחק הקרוב (שבת, 18:00, ק"ש) לקריטי ביותר, כשניצחון יצית מחדש את התקווה ואילו הפסד יחסל סיכוי מעשי. ביום רביעי, כאמור, השתיים יפגשו בקרית אליעזר לשמינית גמר הגביע.
שלומי דורה שוחח עם שחקניו וסיכם את הכל בפשוטת: "זהו הסיכוי הכמעט האחרון שלנו להגיע לפלייאוף העליון. אם אנחנו רוצים להיות בין 6 הראשונות - נהיה חייבים לנצח בקרית שמונה".
הפועל חיפה תערוך לא מעט שינויים בהרכב. דאריו פרננדס ויוסי דורה סובלים מפציעות ולא יהיו בסגל למשחק, מה שאומר שרועי שוקרני ועאהד עזאם יפתחו בקישור האחורי. דלה ימפולסקי יחליף את יובל אבידור (צהובים), ואילו לירן סרדל יעלה במקום עמרי קנדה.
הרכב משוער: קאלה דרשלר; לירן סרדל, אושרי רואש, טאדאש קיאנסקאס, עמיר נוסבאום; עאהד עזאם, רועי שוקרני, לירן כהן, דלה ימפולסקי; מהראן לאלה, זרקו קוראץ'.