בלאט: "סיבוב מוצלח. מאלט? תוספת כוח"

אחרי שסיים במקום השני את שלב הבתים והעפיל לטופ 16, מאמן מכבי תל אביב דייויד בלאט, המריא היום (שישי) מבריסל למוסקבה על מנת להיפגש עם ראשי האיגוד הרוסי. המאמן יציג להם פרזנטציה הקשורה בהכנות למשחקים האולימפיים בלונדון, שם ידריך בלאט את הנבחרת הלאומית. בנוסף, הרוסים ימשיכו בלחץ שלהם על המאמן הישראלי להאריך את חוזהו באיגוד. בינתיים, המאמן מעדיף לסיים את חוזהו ואחר כך לדון לגבי העתיד. רגע לפני ההמראה לרוסיה, בלאט העניק מבלגיה ראיון לאתר ערוץ הספורט ובו הוא מדבר על ההחתמה הטרייה דמונד מאלט וגם מסכם את השלב הראשון ביורוליג.

"דמונד הוא תוספת מאוד רצינית לקבוצה. חשבנו על מספר פרמטרים שחיפשנו בהחתמה של גארד במקום ג'ורדן פארמר ובמצב שנוצר בשוק בתקופה הזאת, זה לא היה פשוט למצוא את כל הדברים.  מאלט יתן לנו בעיקר את מה שחיפשנו  - מנהיגות, אופי ואישיות ברמה גבוהה, ניסיון ברמה גבוהה ומוכנות. בנוסף, הוא כבר בשטף של העונה ולא צריך להכנס לכושר, או להתרגל ליורוליג או להכיר את הכדורסל האירופי, כי פשוט אין זמן לזה".
 
אמש לאחר המשחק, ישב בלאט עם מאלט במלון יחד עם יו"ר הקבוצה שמעון מזרחי והתרשם מהשחקן עמוקות בשיחה ביניהם. "מאלט יתן לנו קליעה שזה דבר שחסר לנו, במיוחד קליעה מ-3. יחד עם זאת הוא יכול לנהל משחק כיוון שהוא מבין את המשחק היטב, ממעט לאבד כדורים ויוכל להפוך את השחקנים שלידו לטובים יותר כי הוא קולע נהדר, משחק פיק אנד רול טוב ובעצם מושך את תשומת לב הגנת היריב".

איך אתה מסכם את השלב הראשון של העונה?
"אין ספק שהסיבוב הראשון ובכלל כמעט חצי העונה הזן היא הצלחה", אמר בלאט. "מבחינת תוצאות ומיקום, מבחינת ההסתגלות והיכולת להתנהל בעונה שהיא לא קלה, אנחנו מרוצים ממה שעשינו. השחקנים עושים עבודה טובה והצבנו את עצמנו בעמדה טובה להמשך הדרך. אך ברור שיש לנו עוד דברים לעשות, עוד הרבה אתגרים לעבור בהמשך".

"למרות ההצלחה, לא הכל הולך חלק אבל גם לזה ציפינו. אני חושב שדרוש המון סבלנות וסובלנות גם מבחוץ וגם מבפנים, במיוחד מבפנים כי מבחוץ לא תמיד יש סבלנות וזה ולא משהו שבשליטה שלנו. אני מרגיש שהשחקנים נותנים מעצמם ולוקחים על עצמם אחריות. הצוות שלי, כולם, גיא גודס, דרק שארפ, אבי אבן וגור שלף עובדים בקצב רצחני וזה בטח מקל עליי. אני מעריך אותם ואת המאמץ שלהם, כולם אנשים שאוהבים את המועדון ורוצים בהצלחתו".
 
בלאט התייחס גם למיני-משברון, תקופת התפר שבין עזיבת פארמר להצטרפות מאלט: "ההצטרפות שלו באה לנו בזמן. היינו חייבים לנהל את התקופה האחרונה בצורה טובה וחכמה כי לא רצינו לאבד גובה ואני חושב שבסך הכל עשינו מהלכים טובים כדי להמשיך את העונה כמו שצריך. הנהלת מכבי עשתה שני מהלכים מאוד חשובים ומשמעותיים (הבאתם לנגפורד ומאלט) ואנחנו מעריכים את העובדה שהם נתנו לנו את שני השחקנים האלה. היום, כבר כולם מבינים יותר טוב עד כמה הוא לנגפורד משמעותי עבורנו, חבל קצת שהיה חוסר סבלנות כלפיו מהסביבה. דמונד יתווסף אליו וישביח אותנו עוד יותר. בזמן קצר יחסית כבר נוכל לדעתי לעצב את הקבוצה לשאר העונה".
 
מעמדו של פאפאלוקאס ישתנה עם הגעת מאלט?
"אין לנו שום תוכניות שזה ישפיע על פאפאלוקאס", אמר המאמן שיצטרך שוב להתמודד עם עומס גדול של גארדים. אנחנו צריכים סגל טוב ואיכותי, יש עוד הרבה אתגרים שונים בדרך ואנחנו נצטרך את כל השחקנים הטובים שלנו כדי לעמוד בהם". בלאט יחזור לישראל מחר בערב לקראת המשחק מול בני השרון/הרצליה ביום ראשון.

מכבי נחתה אחרי שרלרואה. הנדריקס: "נותן מומנטום"
אחרי סיום השלב המוקדם של היורוליג עם ניצחון קליל על שרלרואה, מכבי תל אביב חזרה היום לישראל והיא עם הפנים לטופ 16. "אין העדפות, כי אנחנו יודעים שבכל מקרה תהיה קבוצה חזקה בבית", אמר עוזר המאמן גיא גודס, "כל הקבוצות ברמה גבוהה, בעיקר בדרגים הראשונים. נחכה להגרלה".

"מאלט יעזור לנו", התייחס גודס לרכש החדש, שחתם היום על חוזה, כפי שפורסם לראשונה כאן באתר. "הוא יסייע בכל הנוגע לקליעה כי יש לנו כבר משחק פנים דומיננטי. הוא יכול לקלוע מ-3 וזה תמיד עוזר. יש לו המון ניסיון, הוא בחור חיובי והוא יתרום הרבה. אין קשר בין הדקות של פאאפלוקאס לדקות של מאלט, אצלנו מי שבפנים ומצליח נשאר. אנחנו שמחים בשביל תיאו ששיחק טוב אחרי תקופה ארוכה. גם יוגב היה מצוין".

"טוב שסיימנו את הסיבוב הראשון עם ניצחון, זה נותן לנו מומנטום", אמר ריצ'רד הנדריקס והתייחס גם הוא לחיזוק, "מאלט הוא שחקן מצוין ואנחנו מחכים לשיתוף הפעולה. מקווים שהוא יתרום לנו. לא משנה לנו מול מי נשחק בטופ 16, כי אי אפשר להתחמק מקבוצה חזקה. יש לנו זמן להתכונן וננסה להתקדם לשלב הבא".