עולה להתקפה. לואיס פרננדס (ניר בוקסנבאום)
חודשיים לאחר שנבחרת ישראל סיימה עוד קמפיין כושל, הגיע מאמן הנבחרת, לואיס פרננדס חזרה ארצה. הצרפתי נפגש עם אבי לוזון, הגיש לו את הדו"ח המפורט ואז התפנה להעניק ראיון בלעדי לערוץ הספורט. פרננדז סיפר על הטעויות שלו, הפרשנים שרצו ברעתו ועל קווים לדמותו של השחקן הישראלי.
"במשך שמונה שנים היה כאן מאמן, עם הסגל הטוב ביותר אי פעם. מה הוא השיג? 0." כך פתח פרננדס את דבריו. "המאמנים הבאים אחריו קיבלו 4 שנים כ"א, עם כל הכוכבים שעמדו לרשותם, וגם הם לא העפילו", הוסיף, "אני בניתי נבחרת תוך שנה אחת, החזרתי את התקווה ואת האמונה".
לגבי הביקורות הרבות שקיבל, אמר מאמן הנבחרת: "רביבו, ברקוביץ', קופמן, ושרף תמיד שליליים, מנסים להיות מרושעים. ממש רעים. בצרפת זכיתי עם פ.ס.ז' גביע אירופה למחזיקות, כי אני ווינר. אני לא לוזר. לוזר זה אדם שמדבר הרבה למרות שלא זכה בכלום. ביום המשחק מול קרואטיה בא אליי שחקן והראה לי הודעת ס.מ.ס שקיבל מעיתונאי שכתב לו: 'אני הרמתי אותך, עכשיו אני אפיל אותך' כל זה בגלל שהשחקן לא ענה לו. זה משהו לא הגיוני. איך אפשר לעזור לנבחרת ככה?"
לזכותו של הצרפתי ניתן לציין שהוא לא התבייש להודות כי טעה, איך את צניעותו יש לקחת בעירבון מוגבל: "ברור שאני מתחרט על הרבה דברים, תמיד יש משהו להתחרט עליו. בטוח שטעיתי וכשאני טועה אני מעדיף להסתכל קודם כל על עצמי. אם יש משחק אחד בקמפיין שבו אני חושב שהייתי יכול לשנות ולעשות שינויים מהירים יותר, זה מול יוון בבית. במצב של 0:0 במחצית. הייתי נותן לעצמי ציון נמוך על המשחק הזה כי נכשלנו, ואני האחראי. אם הייתי צריך לתת לעצמי ציון מאז ספטמבר שהתחלתי ועד היום? שבע מתוך עשר. כי כשאתה מסתכל על הנבחרת, האמת היא שהיינו לא רעים. לא משהו יוצא דופן, אבל לא רעים".
פרננדס התייחס גם לדמותו של השחקן הישראלי: "השחקנים כאן שבריריים. הם מתעסקים במה שאומרים עליהם, מה כותבים עליהם ומה הפרשנים אומרים. השחקן הישראלי רגיש והוא צריך לקבל כח. ערן זהבי ושכטר לדוגמה, מוכשרים מאוד, אבל כישרון לא מספיק. צריך לעבוד, לרצות ולהילחם על המקום שלך. מליקסון? אני לא יודע מה קורה איתו. זימנתי אותו לכל משחק וכל פעם קרה איתו משהו והוא "נפצע".
לסיכום, במה שאם לא יחולו שינויים מפתיעים, כנראה היה הראיון האחרון שהעניק כאן, אמר המאמן: "סיימנו מקום שלישי בבית אבל לא הפסדנו לקבוצות החלשות שמדורגות מתחתינו. ניצחנו אותם, והפסדנו רק לשתי החזקות קרואטיה ויוון. מה היה חסר? ניסיון. מדובר בנבחרת צעירה שצריכה לגדול ביחד. אם יבוא מאמן אחר? אאחל לו שיצליח. אני מקווה שהוא יקדם אצכם הלאה. אם הנבחרת תעפיל מתישהוא לטורניר גדול? כן ביורו 2016 בצרפת, אני חושב שהנבחרת תגיע לשם. יש לכם שנתיים-שלוש בכדי להתלכד ולהפוך לנבחרת".