בין הכדורגל הישראלי לזה הקפריסאי יש מעין חיבור בלתי מוסבר. הקרבה הגיאוגרפית גורמת לנו לחשוב שהמגמות באי הקרוב אמורות להשפיע גם עלינו איכשהו, וכך גם במקרה של אפואל ניקוסיה ישר עולה השאלה: אם הם יכולים להצליח בליגת האלופות, אז למה לא אנחנו?
קודם כל, שותפות הגורל המדוברת הזו נכונה אולי רק לרמת הנבחרות. לא במקרה המשחק הבינלאומי הראשון של קפריסין, הרשמי וגם זה הלא הרשמי, היו נגד נבחרת ישראל. שתי הנבחרות נפגשו מספר גדול של פעמים בקמפיינים שונים, ובכל מקרה שתיהן נכשלות פעם אחר פעם בכל קמפיין אירופי/עולמי. הקפריסאים הגדילו לעשות במוקדמות היורו הנוכחיים כשסיימו עם שתי נקודות בלבד, וגם אנחנו נעדיף לשכוח את תצוגות הנפל נגד יוון וקרואטיה, ובכלל את כל מה שקרה בתקופתו של לואיס פרננדז.
אבל בעוד הנבחרות מספקות חומר למחשבה על הדמיון הישראלי-קפריסאי, הקשר שאפשר למצוא בין אפואל ניקוסיה לקבוצות בישראל הוא קלוש בהחלט; איילטון, החלוץ הברזילאי המצויין, עשה את הופעת הבכורה שלו באירופה עם קופנהאגן נגד בית"ר ירושלים ב-2007, ואלדו אדורנו, החלוץ הפראגוואי, העביר שנה בצהוב של מכבי. וכאן נגמר הדימיון.
וזה לא צריך להפתיע אף אחד. בניקוסיה, כך נראה, הבינו שאם ברצונם להצליח ברמה האירופית הם צריכים למחוק את הקשר בינם לבין הכדורגל הקפריסאי (ועל הדרך גם מהכדורגל שלנו). בהרכב שגרם לפורטו החזקה לסחוט תיקו ביתי היו שני קפריסאים בלבד. בסגל הרחב של ניקוסיה אפשר למצוא שבעה עשר זרים, מתוכם שמונה דרום אמריקאים, וגם המאמן, איבן יובאנוביץ', לא מכיר את המלים של ה"המנון לחירות".
לכן, המגמה המתקבלת על הדעת, לפיה עם כשלון הנבחרת המתמשך תגיע גם נפילתה של אלופת המדינה, פשוט לא עובדת במקרה של ניקוסיה. בניגוד, אגב, לישראל.
בית שמכיל את פורטו, שחטאר דונייצק וזניט סנט פטרסבורג אינו שונה בהרבה מזה של הפועל ת"א בעונה שעברה, עם שאלקה, ליון ובנפיקה. ועדיין, בעוד הפועל סיימה את שלושת המשחקים הראשונים עם אפס נקודות ואיבדה סיכוי לעלות לשמינית הגמר, ניקוסיה ניצבת לה באותו שלב בראש בית ז' עם חמש נקודות, וללא אף הפסד. האם זה בגלל שלהפועל היו שבעה ישראלים בהרכב, בעוד אפואל מרכיבה תשעה זרים שאינם מושפעים מהמנטליות, ממצב הרוח ומהכושר של הקפריסאים?
אנחנו נעדיף לא לחשוב על זה, ונמשיך כנראה להסתפק בשלב הבתים של הצ'מפיונס, כש"המעצמות" מהאי השכן יהפכו לרלוונטיות מתמיד, ויחייכו אלינו מלמעלה. לפחות בנבחרות נמשיך להיכשל ביחד.
עודד הלפרין הוא עורך מהדורה ב"חדשות הספורט" בשנה וחצי האחרונות והיום מתארח לראשונה ב"נוסחת פלד". אנחנו מקווים שהוא ירצה לעשות את זה יותר