כפרה עליו

ארה"ב היא מדינה של מסורת. היא משמרת היטב את העבר שלה ובעיקר את הדמויות שנכנסו להיסטוריה. את גיבורי התרבות שלה ואת אלה אשר מזוהים יותר מכל עם השמרנות, כי היא עצמה כזאת. עונת ה-NBA, שתיפתח בשלב כזה או אחר, תתחיל ללא ג'רי סלואן לראשונה מאז 1988. הסיבה העיקרית היא דרון וויליאמס, שמשחק כיום בבשיקטאש ועם תום ההשבתה ימשיך לנהל את העניינים בניו ג'רזי. רכז יוטה לשעבר היה מעורב בסדרת עימותים עם סלואן הוותיק בפברואר האחרון, ואלמלא השנאה כלפי לברון ג'יימס לאחר מעברו מקליבלנד למיאמי היה לבטח הופך לשחקן השנוא בליגה הטובה בעולם. כי האופי הנרגן והמגלומני שלו והאנוכיות (שדווקא במשחקו אינה נראית) חיסלו את אחת מקריירות האימון המפוארות והמקסימות שהיו. ובעצם מועדון שלם, ייחודי בתפישתו.

• כתבות נוספות, בלוגים וטורי גולשים באיזור הצבע שלנו >

7 עימותים פרצו בין וויליאמס לסלואן מפתיחת העונה שעברה ועד להתפטרות המפתיעה של מאמן הג'אז ב-23 השנים האחרונות, כשהקבוצה עדיין בין 8 הראשונות במערב. לפלייאוף היא לא הגיעה, לראשונה אחרי ארבע שנים. שני העימותים האחרונים אירעו יום אחרי יום, הראשון כמעט שהסתיים בדחיפות והשני אירע במהלך משחק מול שיקגו במהלכו ביקש סלואן לבצע תרגיל באחת ההתקפות והרכז התעלם. כך, במחי יד, הוא סירס אגדה שהייתה באמת - את המאמן בעל כמות הניצחונות השלישית בטיבה בהיסטוריה, זה שהוביל מועדון קטן פעמיים לסדרת גמר, מרחק מייקל ג'ורדן וזריקה אחת נצחית מאליפות. ראשי יוטה החליטו ללכת עם מה שמוכר כאן ועכשיו וזהו וויליאמס, וכאן נטש סלואן את המערכה. הגארד נשלח בטרייד לנטס אחר כך – עדות לנקיון האורוות שהחליטו הג'אז לבצע ולחדר הלבשה לא יציב. אבל אות הקין הזה הולך עם וויליאמס לכל מקום, מסולט לייק סיטי ועד איסטנבול.
 
הדבר המרגיז והמתנשא ביותר בהתנהלות של וויליאמס היה המשפט שאמר אחרי מינוי טיירון קורבין למחליפו של סלואן, גיבוב מילים שהגיע בכלל אחרי שהכחיש כי היה זה שדחף להתפטרות הסנסציונית של מאמנו: "אני בן 26 וסלואן בן 69, זהו פער גילאים עצום. אני לא יכול לנהל אותה שיחה עם סבתא שלי ועם חבר". הוא פשוט הוסיף חטא על פשע.

כדי לכפר על כך ביום חשבון הנפש שלו על וויליאמס לעשות מעשה, ויותר מאחד: לכנס מסיבת עיתונאים ולבקש מסלואן לשבת לצדו, ואז לפתוח בסליחה ומחילה – סטייל מעשה קובי בראיינט לוונסה רק בלי היהלום. להפציר בנטס להחתימו כמאמן – גם כי אייברי ג'ונסון אמנם צעיר יותר, אך הניסיון של סלואן ילמד את הצעירים הרבים במועדון דבר או שניים יותר, וגם כי הבעלים, האוליגרך מיכאיל פרוחורוב, בטוח ישלם ביד נדיבה יותר מאוקונור וזקני הג'אז. להודיע כי הוא נוטש את הגופיה מספר 8 לטובת הספרה 4 איתה כיכב סלואן שנים רבות לפניו. ולסיים בכך שיבטיח כי עם תום חוזהו בקיץ 2012 הוא ישוב ליוטה, בוגר ומחושב יותר, כדי למחוק את פגעי העבר ולפתוח דף נקי וחדש. עם סלואן לצדו.
 
בחיפוש שערכתי מצאתי שלפחות 10 משחקניו של סלואן בעבר ביוטה שאמרו שהיה כמו אב עבורם. האב הזה חווה בגידה כואבת מצד ילדו המועדף. אותו ילד שלא רק שפירק את המשפחה, אלא נודה כמה שיותר רחוק ממנה כי סרח ופגע באמונותיה. המעשה של וויליאמס, והיגררות הנהלת קבוצתו לשעבר אחריו, הותיר את הכדורסל האמריקאי ללא אחת הדמויות המרכזיות, המוערכות ועמוסות המורשת שבו. ללא אחת מאבני היסוד. זהו הזמן לנסות ולכפר - לשטוח קבל עם ועולם את הסליחה על מה שקרה. להביט בסלואן ובכנות לומר אפאדרסיניז (סליחה, בטורקית), ואז להבטיח: אהיה חייל שלך לכל אורך הדרך. מגיע לו, מגיע לענף.