היענות גבוהה בקרב אוהדי מכבי חיפה לקראת פתיחת שלב הבתים של הליגה האירופית. 7,000 מיני מנויים כבר נמכרו, יומיים לפני משחק הפתיחה של הירוקים מול לרנקה הקפריסאית, קבוצתו של טון קאנן.
ויש גם חדשות פחות טובות מבחינתו של המאמן אלישע לוי, כאשר ולדימיר דאלישווילי בספק גדול למשחק מול לרנקה. החלוץ הגיאורגי שוב לא התאמן היום (שלישי), בעקבות זיהום בברך, והוא ככל הנראה לא יוכל לשחק ביום חמישי.
מי שכן הופיע לאימון הוא הנשיא יעקב שחר, ששוחח עם השחקנים: "לא באתי לריב איתכם, באתי להבין מה קורה. אתם לא בתקופה טובה ולא משחקים טוב ואני רוצה ליהנות במשחק מול לרנקה. אני בטוח שזה גם מה שאתם רוצים. תהיו ביחד, זה מה שחשוב ובואו נתקדם הלאה, יש לנו עוד מספיק מה לעשות העונה".
שוער מכבי חיפה, ניר דוידוביץ', שנפגע מהחלטתו של אלישע לוי להוריד אותו לספסל במשחק באשדוד, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, קיים היום שיחה עם המאמן כדי ליישר את ההדורים בין השניים.
אחרי ההפסד מול אשדוד, המשך למשבר בו נמצאת האלופה מאז הודחה ממוקדמות ליגת האלופות על ידי גנק, אלישע לוי החליט לבצע מספר שינויים בהרכב במשחק מול לרנקה בפתיחת שלב הבתים של הליגה האירופית. נכון לעכשיו, אלישע מתלבט לגבי שתי עמדות. הראשונה היא בקישור האחורי, שם מתחרים גוסטבו בוקולי ותמיר כהן על חולצת ההרכב, התלבטות נוספת היא בין עידן ורד למוחמד גאדיר, כאשר כרגע היתרון הוא לוורד. בשער תורגל פעם נוספת בויאן שראנוב.
מי שלא היה בסגל באשדוד בשל יכולתו החלשה, אבל צפוי להשתלב בהמשך, הוא עלי עותמאן. בקבוצה אין כל כוונה לשחררו והציפייה היא כי הוא יחזור לעצמו במהרה. בכל הנוגע לשלומי אזולאי, המטרה היא להשאירו בקבוצה, אולם עדיין קיימת אפשרות כי הוא יושאל לקבוצה אחרת.
אנדריי פילאבסקי עשוי להישאר בסופו של דבר עדי ינואר במכבי חיפה, כשחקן מוקפא, ובמקביל לעבור שיקום. נראה כי הבלם לא יהיה כשיר בכל מקרה לפני חודש נובמבר, והוא עצמו כבר הביע רצון להישאר בחיפה ולא לעבור לבית"ר. שלושה שחקנים צפויים לעזוב עד תום מועד ההעברות בליגת העל - אלון תורג'מן, שאדי שעבאן וכן שי מימון, שלא נמצא בתכניות של אלישע לוי. השחרורים יאפשרו למאמן לווסת את הסגל העמוס.
בנוסף למנויים שכאמור כבר נמכרו, היום החלה מכירת כרטיסים בודדים למשחק מול לרנקה, המפגש הביתי הראשון בשלב הבתים. מחיר כרטיס לשערים 2/4 בקרית אליעזר עומד על 125 שקלים, כאשר ליציעים 1/9 יעלה כרטיס 70 שקלים. ביתר שערי האיצטדיון, למעט יציע ג' שכבר מלא, כרטיס למבוגר עולה 85 ומחירו של כרטיס נוער הוא 55 שקלים.