יממה לפני המפגש הראשון מול בוראץ במסגרת סיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, תקיים היום (שלישי) מכבי חיפה מסיבת עיתונאים (17:00, שידור חי באתר) לקראת הקרב מול הבוסנים. באלופה מחכים כבר למשחק מול בוראץ ואחד השחקנים אמר לאתר ערוץ הספורט: "הגענו למאני טיים, אין תירוצים. חייבים לעלות על הדשא, לתת את הכל ולהכריע את ההתמודדות. אנחנו רוצים להתקדם. לא כולם היו בשלב הבתים של ליגת האלופות, ומי שכבר היה רוצה מאוד לחזור לשם".
שחקן אחר בחיפה הוסיף: "למדנו את הבוסנים על הצד הטוב ביותר ואנחנו מכירים אותם כקבוצה וכשחקנים ברמה הפרטנית ביותר שיכולה להיות". למרות שבמהלך הפגרה עזבו את הירוקים שחקני מפתח כמו ליאור רפאלוב, תומר חמד ואריק בנאדו שפרש משדרים בכרמל אופטימיות: "אני בטוח שנדע לעשות את העבודה למרות שמבחינתנו אנחנו עדיין לא מחוברים בצורה הטובה ביותר שיכולה להיות. יש כאן שחקנים טובים ואנחנו יודעים שזה רק פונקציה של זמן.
מבחינת ההרכב לאלישע לוי יש עדיין מספר התלבטויות כאשר הוא ימתין לראות האם הבלם יוריצה בוליאט יצליח לערוך אימון מלא. במידה וכן הוא יפתח לצידו של אנדריי פילאבסקי, אם לא יתפוס את מקומו סארי פלאח. התלבטות נוספת מבינת המאמן היא האם לכלול בהרכב את עידן ורד או ולדימיר דבאלישווילי. בכל מקרה צפוי לוי לקבל את כל ההחלטות הסופיות בנוגע ל-11 שיעלו כבר הערב.
ומה עם חן עזריאל? בעניינו של שחקן בית"ר י-ם לא חלה תזוזה משמעותית ומבחינת חיפה גם לא תהיה. הנשיא יעקב שחר אמר כבר שלא יהיה מוכן להוסיף אפילו שקל נוסף ועכשיו הכדור אצל עזריאל וסוכנו, שעוד לא סגרו את העסקה, למרות רצונם של הירושלמים להעביר את השחקן ועל אף הרצון של חיפה לקלוט אותו.
גם בבוראץ אופטימיים
למרות שעל הנייר נחשבת היריבה הבוסנית לאנדרדוג, בבוראץ משדרים לא מעט אופטימיות לקראת המשחק מול חיפה. הבוסנים, שכבר נחתו בישראל, מאמינים כי הם מסוגלים להשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין שיתקיים בביתם ב-20 ביולי.
"אנחנו מכירים טוב את חיפה. הם איבדו לא מעט שחקנים, אך הביאו חיזוק ראוי במקומם", אמר המאמן הבוסני זבדאן צבטקוביץ', "ראינו לא מעט מהמשחקים האחרונים שלהם. הסכנה הגדולה ביותר מבחינתנו היא יניב קטן וגוסטבו בוקולי".
"למרות שמדובר במשחק חוץ קשה לא נשחק בונקר", הצהיר צבטוקביץ', "אני בטוח שהשחקנים שלי לא יחששו". המאמן הבוסני צפוי לעלות במערך זהיר יחסית של 1-5-4, כאשר את בוראץ צפויים ללוות לקרית אליעזר כמה עשרות אוהדים שינסו לתמוך באליליהם.