לפני ה-UFC לייב: מרקווארט נכשל בבדיקה ונזרק מהארגון

נייט מרקווארט נחשב ללוחם עם כישרון גדול, אך לא הצליח במעמדים הגדולים. הוא ירד במשקל, אולם רגע לפני הקרב מול סטורי הוא הודח מה-UFC. חשד שלקח חומרים אסורים. קונגו מול בארי בקרב המרכזי

עופר אידלס

Getting your Trinity Audio player ready...
שנה גודל פונט א א א א
ביום שני בבוקר יערך אירוע UFC לייב 4 בפיטסבורג, פנסילבניה. האירוע משודר באחת מרשתות הטלוויזיה האמריקאיות ולא ב-pay per view. ומטרתו כפולה, לאפשר לצופים חדשים להכיר את הענף וגם לתת במה ללוחמים צעירים ומבטיחים. באירועים הקודמים השתתפו ספורטאים כמו: ג'ון ג'ונס (כיום אלוף הקטגוריה במשקל קל-כבד) וג'וניור דוס סאנטוס (הטוען לכתר במשקל כבד). בשונה מהפעמים הקודמות מסתמן שהפעם מירב האקשן כבר התרחש מחוץ לאוקטגון.

הקרב המרכזי היה אמור להיות בתחילה מפגש בין אנתוני ג'ונסון לנייט מרקווארט, אך בחודש אפריל ג'ונסון נפצע בכתף והוחלף בריק סטורי לוחם צעיר ומבטיח. אך האקשן העיקרי התרחש אתמול בערב. זה היה אמור להיות הקרב הראשון של מרקווארט בן ה-32 בקטגורית המשקל הבינוני-קל.  הלוחם האמריקאי היה אחד הלוחמים היותר מנוסים ב-UFC אשר עשה קריירה ענפה במשקל הבינוני עם מאזן של 31 ניצחונות 10 הפסדים ו-2 תוצאות תיקו.

בצירוף לאישיות אינטליגנטית ושליטה בכל ממדי הקרב, לחניך של טרבור וויטמן יש את כל המאפיינים שב-UFC מחפשים באלוף. הבעיה הייתה שמרקווארט נחנק בכל פעם שהוא התקרב לחגורה. ב-2007 האלוף אנדרסון סילבה הנחיל לו נוק-אאוט כבר בסיבוב הראשון. ב-2010 ה-UFC סימן אותו פעמיים כמתמודד ראוי לחגורה. כאשר הציב אותו כפייבוריט בקרב בו המנצח יזכה בקרב נגד האלוף. אך מרקווארט כאמור לא עמד בלחץ והפסיד בפברואר לסוננן, שהמשיך לקרב העשור נגד סילבה. בדצמבר הוא נכנע לאוקמי שיפגוש ב-UFC 134  את הברזילאי. בעקבות הפסדים מרקווארט קיווה שירידה לקטגורית הבינוני-קל תעזרו לו להיפתר מתדמית הלוזר.

האירוע היה אמור להיות הקרב הראשון של מרקווארט בקטגוריה החדשה, שעל מנת להתחרות בה נאלץ הלוחם לחתוך כ- 7 ק"ג נוספים ממשקלו, מטלה לא קלה בכלל בהתחשב במבנה גופו השרירי. אתמול שעות לפני השקילה הרשמית נכשל מרקווארט בבדיקה רפואית ופרש מהאירוע. הסיבה הרשמית לכישלון לא פורסמה והשמועות כוללות שימוש בחומרים אסורים וחוסר יכולת להגיע למשקל הרצוי. דבר שהפך את הפרשה למעניינת אף יותר היא העובדה שבאופן כמעט מיידי נשיא ה-UFC דנה וויט פירסם סרטון קצר ולקוני בחשבון הטוויטר שלו בו הוא זורק את מרקווארט מה-UFC.

בעקבות הפרשה התמודדות בין צ'ק קונגו לפט בארי שודרגה לקרב המרכזי, בתקווה שהתמודדות בין שני הסטרייקרים המנוסים תוביל לנוק-אאוט. עם זאת ספק אם מהקרב המרכזי יצא מתמודד לגיטימי על התואר.

יתר הקרבות:
ריק סטורי- צ'ארלי ברנמן
מאט בראון-ג'ון האוורד
מאט מיטריון- כריסטיאן מורקראפט