נבחרת ישראל בג'ודו נמצאת לאחרונה, בתקופה ממש לא רעה והענף נמצא בפריחה. מחר (שבת) תצא לדרך הגראנד סלאם הראשון של השנה במוסקבה, רוסיה והצלחה בתחרות משמעותה עשיית צעדת משמעותי אל עבר המשחקים האולימפיים בלונדון 2012. אגב, הנציגות הישראלית מונה שבעה לוחמים ולוחמות, ביניהן אליס שלזינגר וירדן ג'רבי שנלחמות על כרטיס אחד לאולימפיאדה ואריק זאבי, שחולם לשחזר את ההישג שלו מאתונה 2004.
17:00, ראשון ושבת, 5LIVE+:שידור ישיר מחצאי הגמר והגמרים במוסקבה
בשנה האולימפית יתקיימו ארבעה סבבי גראנד סלאם, כאשר כל תחרות היא קריטית לקבלת נקודות דירוג שמשפיעות על הדירוג האולימפי שיקבע מי יהיו הנציגים בלונדון. תחרות הגראנד סלאם נחשבת לשלישית בחשיבותה לאחר אליפות העולם ואליפות המאסטרס, אליה מגיעים רק 16 הטובים ביותר בעולם בכל קטגוריית משקל.
מחר יקחו חלק בתחרות הנציגות במשקלים הקלים. רוני שוורץ (עד 48 ק"ג) ושחר לוי (עד 52 ק"ג). כרגע, השתיים לא נראות כמועמדות להשיג את הכרטיס האולימפי, אך שנה ארוכה עוד לפניהן והדירוג האולימפי יכול להשתנות.
מחר יימשך הקרב הישיר על הכרטיס ללונדון בין אליס שלזינגר וירדן ג'רבי, המתחרות במשקל של עד 63, כאשר השתיים יעלו על המזרן ברוסיה. עד לפני שבועיים בגרנד פרי בבאקו היה נראה כי התחרות יחסית צמודה בין השתיים שדורגו בטופ 10 העולמי, אך מדליית זהב של שלזינגר, שכבר ייצגה את ישראל בבייג'ינג, חתמה לעת עתה את התמונה והקפיצה אותה היישר אל המקום השישי בדירוג האולימפי, בעוד ג'רבי הרחק ממנה במקום ה- 11.
חשוב לציין כי אנו נמצאים עוד הרחק מלונדון ותמונת המצב בין השתיים עוד יכולה להשתנות. שלזינגר שהייתה פצועה ברגלה עד לא מזמן הצליחה להחלים היטב מהפציעה ולפני מספר ימים, הגיעה תורה של ג'רבי לעלות חזרה על הסוס. זאת לאחר שקרעה את הירך האחורי. ג'רבי סיפרה לאתר ערוץ הספורט על התמודדות: "הפציעה אמנם רצינית, אבל אני לא מאמינה שזה משהו שצריך להפריע לי. בראש אני חזקה והראש יודע להשתלט על הגוף. כבר ראיתי את זה הרבה פעמים". שלזינגר, שחגגה אמש את יום הולדתה ה-24, אמרה: "הרמה של התחרות הולכת להיות משהו מטורף. כל הג'ודאיות הכי טובות בעולם מגיעות לכאן ופשוט מפגיזות".
גם יוסף פללאשוילי (עד 73 ק"ג), יכנס מחר לסבב התחרויות וינסה להתקרב אל עבר הדירוג האולימפי ולהתברג בין 16 הטובים בעולם. הג'ודוקא הבכיר של ישראל, אריק זאבי, שמתחרה במשקל של עד 100 ק"ג וחזר עם מדליית ארד מהגאנד פרי האחרון בבאקו, מחפש כל נקודת דירוג אפשרית שתקרב אותו ללונדון. שם, אולי יוכל לשחזר את ההישג ההיסטורי מאתונה 2004, מדליה במשחקים האולימפיים.
גם ויקטור פישמן (עד 90 ק"ג) יקח חלק באליפות בראשון. הג'ודוקא נראה כרגע רחוק מאוד מהצמרת העולמית, אך מאמני וחברי הנבחרת מאמינים שאם "יצליח לשחרר את השדים", על פי הגדרתם. יוכל גם הוא לעשות זאת.