קסם אחרון? דה בריינה מתכונן ליורו

נבחרת בלגיה, לפי כל ההערכות, אמורה לשייט בבית שלה. הבחורים של דומיניק טדסקו יפגשו מחר (שלישי) את סלובקיה, כאשר במשחק המקביל בבית יש את רומניה ואוקראינה. אקסל ויטסל אמנם בספק ולא היה באימון האחרון, אבל הבלגים עדיין פייבוריטים גדולים.

קווין דה בריינה, רומלו לוקאקו וז'רמי דוקו צפויים לפתוח בהרכב, כאשר לוקאקו סומן בידי רבים כפייבוריט למלכות השערים. הוא כבש 14 שערים במוקדמות, והשילוב בין הבית הנוח וסוללת היוצרים מסמנים אותו כפייבוריט.

"לוקאקו שחקן שונה בנבחרת", נכתב בטיימס. "מצליח להיות עקבי, לייצר שערים ואהוב, בשונה מהקבוצות בהן לא נשאר לתקופה ממושכת מדי". "הוא סוחב את כוח האש ויעמוד בהתקפה. יש לא מעט שחקנים מסביבו, אבל הכל זה הוא".

לוקאקו אמור לכבוש מול סלובקיה, אבל מעבר אליו במדינה יסתכלו לעבר קווין דה בריינה. הקשר שעשוי לעזוב את סיטי בסוף העונה הבאה כבר בן 32, ולא מן הנמנע שזה יהיה היורו האחרון של אחד הקשרים הכי טובים בעולם. "דה בריינה יכול להוביל את בלגיה לגמר", נטען באתלטיק, בזמן שפרשנים שונים הציבו אותו במקום השני ברשימת הפייבוריטים שלו.

דה בריינה עצמו אמר לפני המשחק: "אני גאה בדרך שלי. בנינו את עצמנו מחדש ושינינו את הדרך בה אנחנו משחקים, חשוב לנצח במשחק הראשון". הוא ישמש כקפטן הנבחרת, לאחר שמונה לתפקיד ב-2022 בעקבות פרישת אדן הזאר. הוא ינסה לתקן את הרושם מהמונדיאל בו הנבחרת הודחה בשלב הבתים.

הסלובקים, מנגד, ינסו להפתיע. הנבחרת של מילאן שקריניאר עלתה לטורניר היורו השלישי ברציפות, אחרי ששיחקה גם בשמינית גמר מונדיאל 2010. בנבחרת משחקים מרטין דוברובקה מניוקאסל, אונדריי דודה הנאמן ויוראי קוצ'קה בן ה-37.

מארק האמשיק, קפטן הנבחרת לשעבר, אופטימי: "זאת נבחרת טובה וחזקה. השחקנים מגובשים. בלגיה לא הפסידה בעידן טדסקו, אבל כדורגל הגנתי ואנחנו יכולים להפתיע".