אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים של הפועל תל אביב, מאז חזרה לליגת העל, הוא רועי אלקוקין. הקשר ההתקפי בן ה-22 סיים את העונה שעברה עם ארבעה שערים וארבעה בישולים, וגם את העונה הזו פתח נהדר עם שלושה שערים ושלושה בישולים ב-15 הופעות בלבד עד כה.
אחרי שאתמול (שני) הוא בישל לדניאל דאפה במסגרת הניצחון 1:2 על מכבי חיפה, הוא התפנה לדבר - על התנועה ללא הכדור, על השער בדרבי גביע הטוטו, וגם על ההתאוששות מהחמצת הפנדל בעונה שעברה.
ראשית, אלקוקין התייחס לכוח המניע שלו - וזו התנועה ללא הכדור. "המאמן מנחיל בנו כל העונה דברים, אני תמיד מחכה להזדמנות שלי. זה משהו שהצוות דורש ורואים את זה בעולם, אני עובד על זה עם וידאו אישי ובאימונים. אני שמח שזה בא לידי ביטוי".
"תנועה בלי כדור זה חלק מהמשחק - כל הזמן לרצות את הכדור ולהיות זמין, לשחק בין הקווים ולפתוח לשחקנים אחרים". לגבי היכולת שלו, אמר אלקוקין: "כל שחקן עובר את זה. כשמתבגרים, אתה מבין את המשחק יותר ומה רוצים ממך. בשנה שעברה היו לי נפילות, והשנה אני שומר יותר על יציבות".
האם נבחרת ישראל היא יעד אפשרי? "זה החלום הכי גדול שלי", ענה אלקוקין, "אבל הצוות צריך להחליט. ברור שאני רוצה והכי אשמח בעולם, אבל אני מתרכז בדברים שלי".
בהמשך, הוא התייחס גם לניצחון הגדול בדרבי - שהביא להפועל ת"א את גביע הטוטו, שבו כבש את השער הראשון. "כל המועדון יודע כמה זה חשוב לי", סיפר אלקוקין, "אחרי מה שעברתי בשנה שעברה - דיברו איתי. ישר אחרי הפנדל שהחמצתי, היה לי שבוע קשה - אבל שלחו לי את הסרטון של באג'יו מנבחרת איטליה ואמרו לי שאנצח דרבי. שנה אחרי, ניצחנו".
כזכור, רוברטו באג'יו החמיץ פנדל בגמר מונדיאל 1994 במדי נבחרת איטליה נגד ברזיל - החמצה גורלית שהעניקה לברזיל את הגביע. למרות ההחמצה, הוא הצליח להתאושש ורשם קריירה מפוארת, כולל זכייה בשתי אליפויות באיטליה.
"הייתי הכי שמח בעולם. חלמתי בלילה שאני כובש, ומחזיר לקהל. שנה שעברה ישבה עליי מאוד, והיו לי שבועות קשים אחרי זה". איך הצליחו בהפועל לרדת לקרקע אחרי הניצחון? "זה משהו חשוב, שצריך לדעת לעבוד עליו. אני לא מאמין בלרדת לקרקע, או שצריכים להוריד את השחקנים. תמיד צריכים לבוא מרוכזים ולעבוד קשה, להגן כמו תמיד והתמדה מביאה תוצאות".