הפועל תל אביב יצאה מרוצה אתמול (שבת) מבלומפילד אחרי מפגש לא פשוט נגד עירוני טבריה, שבסיומו היא קטפה שלוש נקודות נוספות אחרי 1:0 מפנדל של עמרי אלטמן.
קל זה לא היה, אחרי שכבר מהדקה הרביעית האדומים היו בנחיתות מספרית כתוצאה מההרחקה של אנדריאן קרייב. ״השחקנים עבדו כל כך קשה כדי לחפות על החיסרון שבקושי הורגש. היינו עדיפים על טבריה ב-10 שחקנים לאורך כל המשחק וזה לא מובן מאליו״, שמחו בהפועל תל אביב.
למרות טענות שנשמעו על השיפוט, נראה שבמועדון מבינים את ההחלטה להרחיק את הקשר הבולגרי שחזר להרכב אחרי שני משחקים שנעדר מהסגל, ומתנחמים בעובדה שבשל הרחקתו לפחות במחזור הבא אליניב ברדה יחווה פחות כאבי ראש בנוגע לזהות הזר שלא יתלבש.
החלטה שכן עוררה ביקורת הייתה ההחלטה שלא לאשר את הפנדל הראשון שנשרק לזכות הקבוצה. עומר בירן, השופט הראשי, ניגש למסך והפך את ההחלטה בהתאם להמלצתו של איתן שמואלביץ'. ״הגיע לנו פנדל, פשוט קשה ללכת נגד ה-VAR. אנחנו לא נעשה רעש כי לשמחתנו ניצחנו בסוף, אבל זה יותר פנדל מהפנדל שנשרק״, טענו אצל האדומים בסיום. דווקא הפנדל שכן נשרק עורר לא מעט מחלוקות, אך קוקו היה נחוש בסיום המשחק מול חבריו לקבוצה כי עידו שרון הכשיל אותו ועל כן הפנדל היה מוצדק.
מי שלא התלבש אתמול היה לוקאס פלקאו, שקיבל בהבנה את ההחלטה. ״כולנו מודעים למצב, יש סגל טוב, עכשיו זה תורו ופעם הבאה זה יהיה מישהו אחר״, שיתף אחד השחקנים. שחקן זר שנמצא בספק למפגש נגד הפועל ירושלים בשבוע הבא הוא עמנואל בואטנג, כשבמועדון מקווים שהחלוץ יתאושש מהמכה הקשה שספג בפניו ובעקבותיה פונה מהמגרש באלונקה. החלוץ תועד עם עין נפוחה בסיום, כשהוא לא מצליח לפקוח כלל את עינו.
בתוך כך, היה זה משחק שני ברציפות שסתיו טוריאל לא פתח בהרכב כשהוא כשיר ונכלל בסגל. בצוות המקצועי הסבירו כי הכוכב לא פתח בשבוע שעבר אחרי שלא התאמן כשורה בעקבות פציעה, אך השבוע מדובר בהחלטה מקצועית שנובעת מחוסר שביעות הרצון של ברדה מהאופן שבו טוריאל נכנס כמחליף בשבוע שעבר. ״היום הוא כבר היה נראה הרבה יותר טוב״, ציינו אצל האדומים את היכולת הטובה של טוריאל, שאולי תקנה לו חזרה את מקומו ב-11.