חלוץ קבוצת הנוער של מכבי חיפה בעונה החולפת, ניב גבאי, נכנס לליבם של אוהדי הקבוצה הבוגרת בזכות השערים בשניים מהניצחונות הגדולים העונה של הירוקים נגד מכבי ת"א והפועל ת"א - 1:4 בשני המשחקים.
כחלק ממהפכת הצעירים שעשה ברק בכר, החלוץ שבחודש הבא יחגוג 19 קיבל העונה הזדמנויות בקבוצה הבוגרת ולקח אותן. כעת, נראה כי המסלול הטבעי הוא השאלה להפועל כפ"ס בעונה הבאה, אך כרגע זה לא על הפרק.
גבאי מעוניין לשחק בעונה הבאה בליגת העל ונציגיו בוחנים אופציות, כאשר במכבי חיפה הועלתה האפשרות שהעונה הוא ירשם כאחד משלושת חריגי הגיל בקבוצת הנוער ובמקביל יעמוד לרשותה של הקבוצה הבוגרת.
ישנה גם אפשרות שהוא יתאמן עם הקבוצה הבוגרת, אך הערכה שאם תגיע קבוצה מליגת העל שתתחייב להעניק לו דקות, לא יעמדו בדרכו, כפי שלא עמדו בדרכו של איאד חלאיילי שהושאל העונה לבני ריינה.
מי שבוודאות יהיו בעונה הבאה חריגי גיל בקבוצת הנוער הם המגן הימני איילון ברוך ושחקן הכנף ליאם קרגולה. במידה וגבאי יושאל לקבוצה מליגת העל, איתי סולומון עשוי להיות החריג השלישי.