הפועל תל אביב חזרה מצוין מהפגרה עם 0:2 על מכבי חיפה במבצר שלה אצטדיון בלומפילד, ומחר (שבת) היא תקווה להמשיך במומנטום גם נגד הקבוצה המפתיעה של העונה - הפועל פתח תקווה.
מבחינת ה-11, מרקוס קוקו מורחק בגלל חמישה צהובים וייעדר כמו גם קרייב שצפוי לחזור לארץ בתחילת השבוע הבא. מנגד פלקאו ישוב מהרחקה וצפוי לפתוח לצידו של אלקוקין ולויזו בקישור. שחר פיבן ימשיך כמגן ימני, כשליידנר צפוי לשוב להרכב ולפתוח כמגן שמאלי.
כמו כן, בגלל הגבלות פיקוד העורף נבצר מלא מעט אוהדים להגיע לתמוך בקבוצה, וארגון האולטראס של האדומים הוציא הודעה זועמת בנושא, אך יערוך מפגש צפיה.
החבורה של אליניב ברדה נמצאת כרגע במקום הרביעי עם 48 נקודות, אחת מתחת למכבי תל אביב שתפגוש את הפועל באר שבע. האדומים רחוקים 8 נקודות מהפועל באר שבע שבפסגה, כשבמשחק הקודם הם הגדילו את הפער ממכבי חיפה הרביעית ל-9 נקודות.
מאמן הקבוצה אמר לקראת ההתמודדות: "זו היריבה הכי קשה שיכולנו לקבל. אנחנו יודעים באיזו סיטואציה היא נמצאת ומה אנחנו רוצים להשיג. משחק קשה מול יריבה טובה ואני מקווה שנבוא הכי טוב שאפשר. התוצאת שלנו בחוץ עדיין רחוקות מה שאנחנו שואפים ונרצה לבוא עם הנקודת פתיחה הכי טובה לפלייאוף. הקהל הוא גורם מאוד משמעותי בהצלחה שלנו וראינו כמה הם שמחו אחרי חיפה, נקווה שגם הפעם".
שחר פיבן הוסיף: "מתכוננים בצורה הכי קפדנית שיכולה להיות. ניצחנו באצטדיון ריק משחק לא פשוט ואני מקווה שזה יתן לנו רוח גבית. משחק מול קבוצה מאוד קשה שזקוקה לנקודות ואנחנו לא מקלים ראש. שמנו לעצמינו מטרה לשפר את משחקי החוץ שלנו".
הרכב משוער: אסף צור, שחר פיבן, פרנאן מאיימבו, צ'יקו, דורון ליידנר, לוקאס פלקאו, רועי אלקוקין, לואיזוס לויזו, סתיו טוריאל, עמנואל בואטנג ושאנדה סילבה (מור בוסקילה).