התחתית לוהטת. הפועל חדרה ועירוני טבריה נפרדו היום (שבת) ב-1:1 במשחק שפתח את הפלייאוף התחתון, כשחדרה עדיין במקום האחרון בליגה. טבריה הובילה ראשונה, אך שער בדקה ה-85 של ג'יימס אדניי הוביל לחלוקת נקודות שנותרו 6 מחזורים לסיום.
מאמן חדרה נמרוד קוסטיקה אמר: "היה משחק חד צדדי לחלוטין. הגענו לאינספור מצבים. חבל שלא השכלנו לנצל את כל המשחקים, ממשיכים הלאה. גם במחצית הראשונה, בפיגור 1:0, הגענו לאינספור מצבים. אין מה לעשות שינוי. אמרתי לשחקנים שאם טבריה תעקוץ זה יהיה משום מקום, אני שמח שחזרנו למשחק ולא הצלחנו לנצח. ידענו שזה יהיה סגנון המשחק, לא האמנתי שנגיע לכל כך הרבה מצבים".
קוסטיקה התייחס לפציעות: "איבדנו כמה שחקנים, אבל יש לנו סגל גדול. מזל שיש פגרה השבוע. ננוח, ננצל כוחות, נתכונן למכבי פתח תקווה. האמונה התגברה לאור היכולת, הוצאנו נקודה במשחק חוץ קשה בטבריה. לאור המשחק שהתפתח זאת אכזבה, זה הכדורגל".
דן איינבינדר הוסיף: "הגענו להרבה מצבים, החמצנו לא מעט. עדיפה נקודה אחת על כלום. אפשר לבחור מה לראות מהמשחק, אני בוחר בחיובי ובטוב. אני חושב שייצרנו המון הזדמנויות, לא זוכר משחק שייצרנו בו כל כך הרבה הזדמנויות. טבריה כמעט ולא סיכנו אותנו, למעט הגול. הגיע לנו לנצח, השגנו נקודה חשובה. חזרנו מפיגור, ננוח קצת ונמשיך הלאה. אם אנחנו רוצים להישאר בליגה, זאת הדרך".
מאמן טבריה אלירן חודדה סיכם: "אני חושב שחדרה היו טובים יותר היום, בכנות, אבל בשלב הזה של העונה התוצאה חשובה מאוד. היא טובה עבורנו. התרחקנו עוד נקודה מאשדוד, עד שנראה מה יתפתח בסוף המחזור. משחק פחות טוב שלנו, היינו מחויבים ורצינו. הנקודה חשובה מאוד כרגע".
"מאמן כדורגל חושב כל היום", המשיך חודדה. "יש משחקים פחות טובים ויותר טובים, החוכמה היא לדעת לא להפסיד במשחקים כאלה. ידענו לצאת עם נקודה. בשלב הזה של העונה חשוב לצאת עם התוצאה. עלינו ליתרון, היינו צריכים לשמור עליו. ספגנו שער לא מחויב מאיזה רוחב שהיה אפשר לכסות, זה לא משנה. בסוף מבחן התוצאה - היינו צריכים נקודה והשגנו אותה".
והיב חביבאללה, כובש השער של טבריה, אמר: "אני שמח שהשער הגיע. נמשיך לעבוד קשה ולעזור כמה שיותר לקבוצה. היינו יכולים לספוג את השער השני. אנחנו רוצים להבטיח הישארות בליגה, נעשה הכל בשביל המטרה הזאת. צריך לתת כבוד להנהלה ולמאמן שנותנים לנו שקט, לא באים ומלחיצים אותנו. יש יותר ביטחון, שחקנים מבוגרים שיודעים מה לעשות ומשחקים ללא פחד".