ברוך הבא למונדיאל - ארלינג הלאנד. החלוץ הפנומן ערך הלילה (בין שלישי לרביעי) את הופעת הבכורה שלו בגביע העולם, כאשר נורווגיה חזרה למעמד לראשונה מאז 1998, וכבר במחצית הראשונה מול עיראק הוא הספיק לכבוש צמד.
הלאנג דחק מקרוב את ה-0:1 בדקה ה-29 וכעבור פחות מרבע שעה הוא העניש טעות קשה של השוער העיראקי ג'לאל חסן כדי לקבוע 1:2. "המונדיאל חיכה להלאנד", נכתב ב'פוקס ספורטס'. ב'בליצ'ר ריפורט' הוסיפו: "אי אפשר לעצור אותו".
בתקשורת הנורווגית התמוגגו: "כמה טוב לחזור לבמה הכי גדולה בעולם. הלאנד יעניש אותך על הכל, פשוט אי אפשר לטעות ככה מולו. הוא מכונה משומנת שמריחה שערים".
הכוכב בן ה-25 הוא השחקן הראשון עם 57+ שערים ב-51 משחקיו הראשונים בנבחרת מאז גרד מולר ב-1974. אגב, במחצית הראשונה היו לו שתי מסירות מדויקות - וכמובן שני שערים. כמו כן, הלאנד כבר עקף את סמואל אטו וגבריאל באטיסטוטה ברשימת הכובשים בנבחרותיהם, כאשר לשתי האגדות היו 56 שערים כ"א במדים הלאומיים.
הישג השיא של נורווגיה במונדיאל הוא שמינית הגמר, אליו הם העפילו פעמיים, ב-1938 ובהופעתם האחרונה לפני 28 שנה.