נבחרת איראן בקרוב תפתח את דרכה במונדיאל 2026 לאחר חודשים ארוכים של חוסר ודאות. החבורה הפרסית תשחק בבית ז' לצד בלגיה, מצרים וניו זילנד - מולה תערוך מחר (שלישי, 4:00) את משחק הפתיחה שלה.
לקראת המשחק מאמן הנבחרת אמיר גלאנואי והחלוץ מהדי טארמי קיימו מסיבת עיתונאים ולפניה המנחה של פיפ"א הודיע ש"התאחדות הכדורגל האיראנית ביקשה שנשאל שאלות שקשורות למשחק בלבד, אסור לשאול על נושאים אחרים", וזאת על רקע המצב בין איראן, ארה"ב וישראל.
"מסיבת העיתונאים הזו הייתה מתוחה ולוהטת", כתבו בתקשורת האמריקאית, "זו הייתה מסיבת עיתונאים עם הרבה ציפייה לקראתה, שהחלה באזהרה לדבר על כדורגל בלבד, אך במהלכה כמעט ולא נדונו עניינים טקטיים. זו הייתה מסיבת עיתונאים שונה באופן בלתי נמנע, איראן מושכת המון תשומת לב ולראייה כמעט כל 150 המקומות שהוכנו לעיתונאים נתפסו. זו הייתה כמו מסיבת עיתונאים של פייבוריטית לזכייה, והיא נמשכה כ-26 דקות - וגם זה לא באמת הספיק".
במהלך מסיבת העיתונאים אחד הכתבים שאל האם יתאפשר להכניס את דגל המדינה שקדם למשטר הנוכחי, אך המנחה עצר את השאלה ונזף כשאמר ש"זה לא קשור למשחק". הכתב מחה והתעקש, אך שאלתו לא נענתה.
"אני אבהיר את זה שוב - אנחנו כאן כדי לשחק כדורגל", אמר גלאנואי, "אנחנו נייצג את העם האיראני בכבוד, אנחנו חושבים רק עליהם ואנחנו לא פוליטיקאים. ההפרדה בין כדורגל לפוליטיקה היא סיסמה של פיפ"א. אנחנו מכבדים את העם האיראני".
טארמי עקץ בעקבות זאת גם הוא ואמר: "אני לא חושב שמישהו כאן שאל שאלות שבאמת קשורות לכדורגל. אנחנו באנו לשחק כדורגל, אני מאמין שהספורט הזה יכול לאחד את כולם. איראן הייתה אומה מאוחדת, בתוכה ומחוצה לה - אנחנו רוצים להראות אחדות, באנו לכאן כדי לשמח את העם שלנו".