מונדיאל 2026 רק יצא לדרך, אבל
זלאטן איברהימוביץ' כבר מספק כותרות. חלוץ העבר האגדי ערך את הופעת הבכורה שלו כפרשן באולפן "פוקס ספורטס" האמריקאי, וכמיטב המסורת, סיפק את הסחורה על המיקרופון ולא השאיר מקום לספקות לגבי דעותיו.
בזמן שמולדתו שוודיה מתכוננת למשחק הראשון שלה בטורניר נגד תוניסיה ביום שני, זלאטן נשאל איזה מבין בתי הטורניר הכי מסקרן אותו. חלוץ העבר לא היסס וסימן את בית 12, תוך שהוא חושף את הנבחרת שבה יתמוך באופן אישי בבית הזה: "יש שם את קרואטיה. יש לי קצת שורשים מקרואטיה (אמו של זלאטן, יורקה, נולדה בקרואטיה), אז אני תומך בהם בטורניר הזה".
אותו בית 12 מפגיש את אנגליה של תומאס טוכל, סגנית אלופת העולם מ-2018 קרואטיה, גאנה ופנמה. זלאטן, שלא ידוע כאדם שמעדן את מילותיו, כבר סימן את העולות ואת ה"קורבן" הרשמי של שלב הבתים: "אנגליה וקרואטיה יילחמו על המקום הראשון", ניתח. "גאנה נבחרת עם כישרון גדול, היא עשויה להפריע להן ולקחת כמה נקודות. אבל אני פשוט לא רואה את פנמה עושה משהו. לא רוצה להישמע חסר כבוד, אבל זה בית קשה מאוד עם שלוש נבחרות מוכחות".
כשנשאל באולפן על ידי המנחה האם הוא צופה לפנמה לפחות שער זכות או נקודה, ואף עקץ את שותפו לאולפן תיירי הנרי ("הוא פשוט נחמד מדי כשהוא מחמיא לנבחרות האלה"), זלאטן נותר בשלו וחתם לגבי פנמה: "זה פשוט הולך להיות קשה מדי עבורם".