עם 0.8 שער למשחק: הנס ששווה כרטיס לאירופה
סימאונה, שומע? הגנת הברזל שהצליחה לעשות סנסציה: "כמו לזכות בצ`מפיונס"
(Denis Doyle/Getty Images)
לא פעם העונה, נמתחה ביקורת על הסגנון ההגנתי והקשוח של מאמנים כמו דייגו סימאונה באתלטיקו מדריד או מיקל ארטטה בארסנל. אלא שבזמן שהטקטיקנים הגדולים מתווכחים על אסתטיקה, חוסה בורדלאס וחטאפה הוכיחו העונה שיש מישהו שנמצא בליגה משלו בכל הנוגע ליעילות קיצונית.
חטאפה חגגה אתמול את הבטחת המקום השביעי בלה ליגה וכרטיס היסטורי לקונפרנס ליג, שבע שנים אחרי הפעם האחרונה שבה המועדון הקטן מהמטרופולין של מדריד דרך באירופה. הדרך לשם? פנומנלית, מוזרה, ובעיקר כזו שמאתגרת את כל חוקי הכדורגל המודרני.
המספרים מאחורי הקמפיין של חטאפה פשוט חריגים. הקבוצה סיימה את העונה עם 51 נקודות, כשהיא כובשת 32 שערים בלבד ב-38 מחזורים - ממוצע של פחות משער למשחק (0.84). כדי להבין עד כמה הנתון הזה קיצוני, חטאפה היא הקבוצה עם כמות שערי הזכות השנייה הכי נמוכה בכל הליגה, כשרק נועלת הטבלה, ריאל אוביידו (שירדה ליגה עם 26 שערי זכות), כבשה פחות ממנה.
מנגד, הבסיס להצלחה היה הגנת ברזל בלתי מתפשרת, שהפכה את חטאפה לקבוצה השנייה בטיבה בליגה מבחינת ספיגת שערים. בורדלאס לקח סגל קצר, פצוע ודל משאבים בתחילת העונה, ובעזרת משמעת טקטית עילאית הפך את חטאפה לסיוט הגדול ביותר של קבוצות הליגה הספרדית. "זה כמו לזכות בליגת האלופות, עם מעט מאוד משאבים, עם הפציעות, החיסורים והסגל הקצר בהתחלה. זו הצלחה עצומה", סיכם המאמן במסיבת העיתונאים האחרונה של העונה.
עבור בורדלאס, מדובר בסגירת מעגל ובשחזור הנס מהקדנציה הקודמת שלו במועדון (בין 2016 ל-2021), אז לקח את הקבוצה מליגת המשנה ועד לרבע גמר הליגה האירופית – תוך שהוא מדיח בדרך קבוצות כמו אייאקס ומנחיל סגנון אגרסיבי שהפך לסימן ההיכר שלו. העונה, בקדנציה השנייה, הוא לקח את הפילוסופיה הזו לקצה.
"אנחנו מאושרים, חוגגים, וצריך ליהנות מזה", אמר בורדלאס הנרגש בסיום. "שום דבר אחר לא עבר לי בראש. אני חושב שזה פשוט מדהים, אלו רגעים שרואים לעיתים רחוקות מאוד. יש קבוצות שלוקח להן 24 שנים לחזור לליגה הבכירה, עבור מועדון כמו חטאפה, להיות באירופה זה הישג בעל ערך עצום. כל הקהל ידע להעריך את זה, כולם שמחים".
כשנשאל על סגנון המשחק והיכולת להחזיק מעמד מול קבוצות התקפיות חזקות בהרבה, השיב המאמן בקור רוח: "הם רצו להשיג נקודה או לנצח, ואנחנו יודעים שאנחנו קבוצה שחייבת להיות מאוד יציבה בהגנה. ידענו שהם חזקים מאוד, הם הגיעו לכמה בעיטות ונגיחות לשער, אבל ניצלנו את הרגע שלנו. ידענו איך לסבול, והקבוצה ידעה להחזיק מעמד ולסבול עד לסיום". המאמן, שיסיים את חוזהו ולא צפוי להמשיך, סיכם את התחושות: "מה שהיה אתמול היה פשוט מדהים, משהו לא צפוי, התרגשתי מאוד. הרווחנו את זה ביושר".