ריאל מדריד נאבקת העונה במכת פציעות קשה בחוליית ההגנה, ונראה שהצרות של הבלאנקוס לא הסתיימו רק בחדר הטיפולים. בספרד חשפו היום (רביעי) את הפרטים המלאים מאחורי העימות בין ראול אסנסיו למאמן אלברו ארבלואה, שאיים לזעזע את השקט בחדר ההלבשה של מוליכת הטבלה.
הכל החל ב-11 במארס, לקראת המפגש הקריטי מול מנצ'סטר סיטי בשמינית גמר ליגת האלופות. אסנסיו, שעשה מאמצים לשחק פצוע מול סלטה ויגו ימים ספורים קודם לכן (למרות חבלה בצוואר וסדק בשוקית), ציפה לקבל את חולצת ההרכב. כשהתבשר כי ארבלואה העדיף על פניו את דין האוסן, הבלם לא הסתיר את אכזבתו והטיח ביקורת קשה במאמנו.
שיא המתח נרשם לקראת משחק הליגה מול אלצ'ה. אסנסיו היה אמור לפתוח, אך בבוקר המשחק התייצב במשרדו של ארבלואה עם רופא והודיע על "אי נוחות שרירית". בצוות המקצועי חשדו כי מדובר בתגובה לספסול בליגת האלופות, והזעם של ארבלואה לא איחר לבוא. הדבר גרר "קורבן" נוסף: אנטוניו רודיגר, שתוכנן לנוח כדי להגיע רענן לגומלין באיתיחאד, הוקפץ להרכב ברגע האחרון. על פי הדיווחים, הבלם הגרמני זעם על שינוי התוכניות שנכפה עליו ועל הסיכון הפיזי המיותר שלקח.
ארבלואה משתדל למקפיד על משמעת ברזל, כפי שחווה לא מזמן גם טרנט אלכסנדר-ארנולד שסופסל בשל איחור. המאמן החליט להשעות את אסנסיו מהסגל, למרות שהשחקן התנצל בפניו אישית, המאמן דרש שיעשה זאת מול כל השחקנים: "זו לא סוגיה אישית בינינו, אלא עניין של חדר הלבשה", הבהיר.
במשך מספר אימונים הציע ארבלואה לאסנסיו את הבמה להתנצל מול הקבוצה, אך הבלם בחר בשתיקה ונותר מחוץ לסגל בדרבי ובמסע למנצ'סטר. רק לאחר שברשתות החברתיות החלו לצוץ שמועות על חוסר מקצועיות וחיי לילה סוערים, הבין אסנסיו את הנזק התדמיתי והחליט לשים סוף לפרשה.
לאחר שהתנצל רשמית בפני חבריו לקבוצה, אסנסיו שב לסגל של ריאל מדריד למשחקים מול מיורקה ובאיירן מינכן. למרות שטרם שב לקבל דקות על הדשא, במועדון מקווים כי הלקח נלמד והשקט המקצועי יחזור לקראת ישורת הסיום של העונה.